街上車馬粼粼、人流如織，販夫走卒的吆喝聲、酒樓茶肆的喧鬧聲不絕於耳，而東京的繁華卻讓陸北顧忽地有些茫然。
正行至一處岔路口，忽見前方路邊有人聚集。
陸北顧抬眼看時，瞧見是一隊防送公人押著一名囚犯，估計是走累了，正齊齊停在路旁一個飲子鋪前歇腳。
那囚犯身戴重枷，枷板厚重，邊緣同樣裹著防止磨破皮肉的舊布，但那布條已然臟污不堪，腳上的鐵鐐拖曳在地，行動間發出沉悶的“嘩啦”聲響。
陸北顧的目光掃過那囚犯焦黃的面孔，心中猛地一動。
——這張臉，他有些印象。
略一凝神，便想起正是一年前隨李磐去成都途中，在瀘州北方的驛站里曾有一面之緣的黃臉漢子！
當時便知他因殺了放苗錢的全家而獲死罪，后來又在趙抃那里聽說他逃了，這是又被抓了回來押解赴京
一年不見，這漢子形容更加枯槁，面色蠟黃中透著一股死灰，嘴唇因乾渴而皸裂泛白，眼神卻依舊是沉靜中隱含著一股悍厲之氣，恰似一頭困頓猶存野性的病虎。
他顯然已長途跋涉許久，精氣神耗損極大，此刻正被差人粗暴地按在飲子鋪外的地面上蹲著歇息。
陸北顧腳步微頓。
他想起了去年秋天來到開封之后，趙抃在閒談間，曾與他提起過此案的一些細節。
趙抃言及這漢子雖手段酷烈，犯下潑天大罪，但其根源卻是為了給老母治病，才去找當地惡霸借了苗錢，而惡霸欺負他不識字，最后翻成了“閻王債”。
這漢子被逼得家破人亡，走投無路之下才憤而復仇，隨后自己去衙門自首。
“其情可憫，其行雖法不容赦，然亦算得上有幾分孝義之心。”
這是趙抃當時的原話。
至於后來這黃臉漢子為什么逃跑，逃跑之后做了什么，為什么又被抓了回來，趙抃已經離任，便也不清楚了。
陸北顧眼見那黃臉漢子乾裂的嘴唇翕動，眼神望向鋪子里的飲子桶，卻又在差人不耐煩的呵斥下黯然低頭，心中不由生出一絲惻隱。
他略一躊躇，終是走上前去，對那領頭的公人拱了拱手，摸出些銅錢。
“幾位上下辛苦，天時尚寒，喝碗熱飲子暖暖身子吧，我請了，也給這位解解渴。”
他指了指那黃臉漢子。
公人們也都又渴又累了，白請的哪有不喝的道理
他們見陸北顧身著絲綿袍且氣度不凡，不似尋常百姓，只當是個心善見不得囚犯受苦的公子哥，便也樂得行個方便。
領頭的公人接了錢，吆喝著鋪主來上幾碗飲子。
陸北顧則親自端了一碗溫熱的豆蔻熟水，走到那黃臉漢子面前。
漢子起初垂著頭，待看到遞到眼前的陶碗，才緩緩抬起眼皮。
四目相對的一剎那，那漢子渾濁的眼睛里閃過一絲極細微的波動，他仔細看了看陸北顧的臉，乾裂的嘴唇艱難地張開，嗓音沙啞得如同砂紙摩擦：“足下.可是”
他大抵是怕給陸北顧招來麻煩，沒把話說全。
陸北顧知道他認出了自己，也明白他的意思，故而只是點了點頭，然后用蜀音岔開話題：“聽你口音也是個蜀人，沒想到在開封還能碰到.來喝吧。”