腳下是厚實柔軟、價值不菲的地毯，而水漬和泥濘從尼婭濕漉漉的衣服上滴落，暈開一小片深色的污跡。
尼婭頓時手足無措，羞愧地低下頭。
“艾娜大人。”菲娜迎了上來，為艾娜脫下身后的斗篷，斗篷上也沾染了泥水。
“讓人帶她去洗個澡，隨后送我房間來。”艾娜并沒有對這種小事有半點反應。
“是。”
送到房間？尼婭腦中一片混沌。雖然艾娜大人是女性，但這命令依舊讓她感到一絲莫名的緊張。
尼婭有些渾渾噩噩地被女仆帶著去了澡堂浴池，脫去了衣服，溫熱的水流包裹住冰冷的身體，女仆們動作輕柔而高效地洗去她滿身的泥濘和狼狽。尼婭全程沉默，任由她們擺布，隨后換上了一身新的衣裙。
當尼婭再次站到艾娜面前時，幾乎已認不出鏡中那個干凈整潔，甚至透出幾分清秀的自己。
此時的艾娜正坐在桌前，桌上壘了高高的一排魔導書，燈光映照著深奧的封面文字。
尼婭認識的字并不多，但也能從魔導書的封面上辨認出一些“血肉”“心臟”“融合”之類的字眼。
“底子不錯。”艾娜抬頭看了尼婭一眼。
“大人。”尼婭有些慌張地跪伏下來，她知道她自身的命運，現在已經完全掌握在眼前這位的手中了。
艾娜看了一眼尼婭裸露在外的手臂上的淤青：“你想回去嗎？”
尼婭拼命地搖了搖頭。
“那就留在這里，學得好的話給我做事，不然就當女仆；如果最基本的事情都完成不了，就去外面自生自滅吧。”艾娜的語氣像是沒有任何情感。
尼婭立刻深深彎下腰，聲音帶著劫后余生的顫抖：“感謝您的收留，艾娜大人。”
“還不算蠢。”艾娜的目光重新落回書頁，“沒別的事，就去找菲娜。她會告訴你該做什么。”
尼婭依言轉身，手都已經觸到了冰涼的門把手，這才忽然鼓起畢生的勇氣問道：“艾娜大人，請問您……為什么要幫我這樣的人呢？”
艾娜翻動書頁的手指微微一頓。
“我丈夫是個熱心腸的老好人，他看到你這樣的小家伙，肯定不會坐視不理。”
尼婭：“如果有機會，我一定當面感謝他的仁慈。”
“他已經死了。”艾娜的聲音十分平靜，卻像一塊冰冷的石頭投入尼婭心底。
“非……非常抱歉，艾娜大人！”尼婭臉色煞白，恨不得將剛才的話吞回去。
“好了，你退下吧。”
尼婭幾乎是逃也似的離開了房間，厚重的門扉在她身后無聲合攏。
房間內，燈火依舊，艾娜的指尖在書頁上輕輕翻動著。
“得找一顆合適的心臟……不然負荷不起身體的力量……”
艾娜的目光停留在泛黃的羊皮紙上，指尖無意識地劃過一行復雜的符文，頓在上面。
她似乎是又想到了某人，開始微微失神。
“真是的，死了也不安分。”艾娜有些羞惱地嘆息了一句，繼續翻動手中的書頁。
“夏倫……”
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