歐洲的疫情并不算嚴重。
德國雖然也發現了少數幾例，但癥狀反應普遍比華夏要輕得多，社會生活幾乎沒有受到影響。
街上戴口罩的人寥寥無幾，更不用說停工停課。
但王堅的心情，卻無法因此而感到輕松。
島內的疫情同樣在蔓延，確診和死亡病例的數字每天都在攀升。
他很擔心遠在故鄉的家人、朋友，還有積架公司的那些同事們。
這種揮之不去的憂慮，讓他有些分神。
從去年開始，他就像一個孤獨的傳教士，帶著自己嘔心瀝血研發出的新技術，奔波于東亞和歐美之間。
他拜訪過大大小小幾十家公司，得到的反饋卻總是不盡如人意。
芯片工藝，從來都是巨燒錢的行當。
一項新技術的投入，動輒以十億美金計算，這不是一般的小國家能夠支撐得起的。
他們最先尋找的合作方，是日本的行業龍頭尼康。
可對方的反應卻異常保守。
尼康的高層認為，現有的干式光刻技術路線雖然也遇到了瓶頸，但目標清晰，方向明確，只要繼續往里砸錢，總有突破的一天。
如果現在更換技術路線，重新投入的研發資金是個無底洞，之前投入的巨大成本，就成了沉沒成本。
這筆賬，怎么算？
萬一新的路線走不通，這個損失誰來承擔？
在反復的患得患失之間，尼康最終選擇了最穩妥的方式，拒絕了積架公司的合作提議。
無奈之下，王堅只能被公司派往歐洲，在法、德、荷、意等老牌工業強國里，尋找新的機會。
一開始，他們并沒有考慮過阿斯麥公司。
此時的阿斯麥，剛剛經歷了上一輪經濟危機的洗禮，公司利潤暴跌了百分之四十，資金鏈緊張，甚至正在考慮裁員減產來度過難關。
公司的主要股東們，對于投入巨資研發一項前景不明的新技術，充滿了疑慮。
但除了阿斯麥，歐洲其他的光學巨頭，也都有著和尼康公司相同的顧慮。
王堅在幾個國家之間來回奔波了大半年，得到的都是禮貌而堅決的婉拒。
就在他無可奈何的時候，阿斯麥公司卻反常地表現出了異乎尋常的興趣。
原因很簡單。
他們不想再跟在日本人的屁股后面吃灰了。
他們渴望通過一項革命性的新技術，實現彎道超車。
當然，這其中蘊含著巨大的風險。
如果新技術的最終效果不理想，這筆巨額的投入，很可能會成為壓垮他們公司的最后一根稻草。
可對于已經沒有太多選擇的積架公司而言，阿斯麥是他們目前唯一能抓住的稻草。
雙方從二月份開始接觸，一直談到三月。
橫亙在合作面前最大的障礙，還是資金。
阿斯麥公司直到后來成長為全球霸主，都沒有徹底擺脫研發資金不足的困擾。
光刻機的市場規模是有限的，為了攤平成本，每一臺設備都必須保證足夠的利潤率。
而高昂的售價，反過來又限制了市場的規模。
最終，這個行業不可避免地走向了贏家通吃的壟斷局面。
王堅此刻所在的奧伯科亨，是德國一座典型的小城。
這里人口不過萬余，卻因為一家公司的存在而聞名于世。
卡爾.蔡司。
這家公司最出名的產品，就是它無與倫比的光學鏡頭。
從高端照相機、精密顯微鏡，再到軍用的瞄準鏡，蔡司代表著光學領域的最高水準。
而光刻機中最為核心、最為昂貴的組件，恰恰就是光學鏡頭系統。
因此，蔡司也是阿斯麥公司最重要、最無可替代的合作伙伴。
王堅利用自己曾在ibm工作二十二年的資歷，以及在微影技術領域積攢下的聲望和人脈，終于說動了一批志同道合的合作者。
為了表示誠意，也為了堅定彼此的信心，阿斯麥公司的總裁布林克先生，親自從荷蘭趕到了奧伯科亨。
同行的，還有蔡司半導體部門的技術總監，卡爾.林頓。
三個人，在這座小城郊外的一棟鄉間別墅里，閉門談了兩天。
“先生們，請看這里。”