煙霧在狄明指間緩緩升騰，他點了點頭，喉結微微滾動，卻始終沒有說話。
房間里一時陷入沉默，只有遠處傳來的汽車喇叭聲格外清晰。
“你也別怪鳴哥，”麻子輕聲說，“這事，他也是沒有選擇。”
狄明猛地轉過頭，眼眶泛紅：“我從來沒有怪過鳴哥……”
他的聲音有些哽咽：“只是我……”
后面的話語消失在一聲深深的嘆息中。
麻子向前傾身，聲音里帶著少有的柔和：“我懂，真的。這一走，誰也說不準什么時候能回來。”
他直視著狄明的眼睛：“但是你要記住，不管你去了哪里，我們永遠都是兄弟。鳴哥不會不管你的。”
陽光漸漸西斜，在地板上拉出長長的影子。
狄明站起身，走到窗前。
他的手指無意識地撫過冰冷的玻璃，仿佛在撫摸一段即將遠去的記憶。
“麻子。”他最后開口，聲音低沉而堅定，“替我謝謝鳴哥，謝謝他照顧我的家人。”
“嗯。”麻子應聲，注視著這個兄弟的背影。
……
昭市第三中學門口，陽光灑在一排梧桐樹上。
楊鳴斜靠在黑色凌志車旁，手指間夾著一支還未燃盡的煙。
他的目光若有所思地掃過校門口涌動的人潮，一個個背著書包的學生從他身邊經過，偶爾投來好奇的目光。
在這個普通的放學時分，楊鳴的存在顯得格格不入。
但他的姿態卻刻意保持著某種克制，仿佛在努力淡化自己的存在感。
“鳴哥。”朗安的聲音從不遠處傳來。
他正領著一個瘦高的男孩走過來，男孩穿著略顯寬大的校服，青澀的臉上寫滿了拘謹和疑惑。
“這是狄明的弟弟，小浩。”朗安輕聲介紹，“小浩，叫鳴哥。”
男孩怯生生地開口：“鳴……鳴哥。”
他的眼神閃爍，似乎在思考著這個突如其來的陌生人與自己哥哥的關系。
楊鳴臉上露出一個溫和的笑容，伸手揉了揉小浩的頭發：“我是你哥的好朋友。”
他的聲音里帶著一種刻意營造的輕松：“聽說你學習很好，每次考試都是班上前幾名？”
小浩點點頭，肩膀的緊張感略微放松：“嗯，上次月考考了班級第三。”
“真不錯。”楊鳴從西裝內袋取出一疊錢，“這是五千塊，你拿著買點喜歡的東西，學習累了也可以改善改善伙食。”
小浩下意識地后退半步：“這……這我不能要……”
“拿著吧。”楊鳴的語氣不容拒絕，卻又帶著某種溫和的強勢，“你哥知道了會高興的。”
“我哥他……”小浩猶豫著開口，“他最近怎么樣？為什么這么久都沒回家……”
楊鳴的表情出現了一瞬間的凝滯，沒有回答這個問題，而是從口袋里掏出一張紙條：“這個號碼你記下來，以后有什么事，隨時可以打這個電話。”
小浩接過紙條，還想說什么，卻被楊鳴輕輕打斷：“好好讀書，別讓你哥失望。”
說完，他拍了拍小浩的肩膀，轉身鉆進了車里。
朗安跟著上了車，發動機的轟鳴聲在校門口響起。
透過后視鏡，楊鳴看到小浩還站在原地，手里握著那張紙條，身影顯得異常單薄。
楊鳴閉上眼，長長地出了一口氣，回想起很多往事。
……
昭市殯儀館的電話打破了蒲村的寧靜。
狄明的外婆正在院子里喂雞，母親坐在門檻上擇菜。
沒有人知道這個電話將如何改變這個似乎和以往不同的一天。
“你好，請問是狄明家屬嗎？”殯儀館工作人員的聲音公式化而冰冷，“我們這是昭市殯儀館……”</p>