最痛苦的是，他不知道該如何破局。
就在這種絕望的情緒中，秦天誠做了一個讓所有人都意外的決定：回老家。
秦天誠老家距離北城兩百多公里。
村子很小，只有幾十戶人家，大多數人都以種地為生。
秦天誠離開這里已經二十多年了，很多人都以為他早就忘記了這個窮山溝。
但秦天誠回來了，而且一住就是整整一年。
他在村里買了幾畝地，真的開始種起地來。
每天早上天剛亮就下地干活，傍晚才回家。
他種玉米、種大豆、種蔬菜，完全像一個普通的農民。
村里的老人們都感到奇怪，聽說這孩子在外面發了大財，怎么又回來種地了？
但秦天誠從來不解釋，只是默默地干活。
這當然不是說秦天誠改邪歸正認命了。
在那些安靜的夜晚，當其他人都睡了的時候，秦天誠會一個人坐在院子里，抽著煙，思考著未來的路。
他在反省這些年的得失，分析失敗的原因，尋找重新崛起的可能性。
張文山的死讓他明白了一個道理，過分依賴一個人是危險的，無論這個人多么可靠。
他需要建立更加穩固的根基，需要找到更加可靠的靠山。
更重要的是，他意識到自己之前太過高調了。
樹大招風，當你強大到讓所有人都感到威脅的時候，就會成為眾矢之的。
下一次，如果還有下一次的話，他要學會韜光養晦，學會在幕后操控一切。
一年后，秦天誠再次回到了北城。
但這次的他和離開時完全不同了。
首先，他變得非常低調。
不再住豪宅，不再開豪車，不再頻繁出現在公眾場合。
他甚至搬到了北城的一個普通住宅區，座駕是一輛普通的桑塔納。
其次，他重新規劃了自己的事業。
那些高風險的灰色業務大部分都放棄了，轉而專注于一些相對安全的正規生意。
雖然還有一些不便公開的產業在正常運作，但規模比以前小了很多，也更加隱蔽。
最重要的是，他開始尋找新的突破點。
就在這個時期，一個意外的機會讓他結識了一個人，一個將會改變他人生軌跡的人。
這個人叫余健，剛剛大學畢業，在北城鋼鐵廠做宣傳干事。
余健那時候二十三歲，戴著一副眼鏡，看起來斯斯文文的。
他在鋼鐵廠并不出眾，既無權也無勢，只是一個普通的大學畢業生。
按理說，這樣的人不會引起秦天誠的注意。
但一個女人改變了這一切。
這個女人叫李美玲，是鋼鐵廠有名的廠花。
她在廠里的財務科工作，長得很漂亮，追求者眾多。
余健是其中之一，而且是最執著的一個。
他經常在李美玲下班的時候等在廠門口，送她回家，給她寫情書，買小禮物。
那天晚上，李美玲加班到很晚才離開廠里。