被城中這番盛況耽擱，戚白商的馬車捱到了日暮時分，才在送別鎮北軍的人潮中，艱難擠出了城門。
余霞散綺，暮色染得晚山粼粼。
隨謝清晏班師回朝的鎮北軍，背影也漸漸融進了天邊那抹如火的霞光里，再看不清。
天邊一只孤鳥盤旋，依著暮云，停落在城門外的曲柳上。
柳梢拂過馬車，窗內的戚白商斂眸。
車側卷簾遮回，從內蕩出來淺淺懶懶的一聲：
“走吧。”
“是，姑娘。”
紫蘇應聲甩鞭：“駕。”
馬車從城外還在目送鎮北軍的百姓間離開了。
車內，連翹按捺不下疑惑心思，好奇問道：“謝清晏當真不在儀輦中？姑娘方才直盯著鎮北軍看，可是有什么發現？”
要知道，她們姑娘除了在醫術方面從不懈怠堪稱勤勉外，對任何事那都是能推則推，能躲則躲。
今日這般反常，甚至還為看鎮北軍在城外多停留了片刻，實在古怪。
等馬車駛離了城門，車外無人，早倚回桌旁的戚白商這才閑支著額，有氣無聲地啟唇：“鎮北軍，去往何處？”
連翹回憶道：“我們向東，他們偏些，應是東南方向吧。”
不等戚白商抬眸，連翹一愣：“不對啊，他們不是與我們一樣，要去上京嗎？”
戚白商略微挑眸，卻未開口。
多年習慣成自覺，連翹不敢指望姑娘多說兩句，自己去找答案了。
她拿起旁邊案幾上的地圖，指尖在勾畫著的城池山川間比劃：“……我懂了，我們取的是最近的路，穿山而過。他們卻繞開了入京前的半段驪山，先去運城、再向京中？”
“嗯。”戚白商應過，指尖挑起一頁書，翻拂過去。
連翹道：“依謝清晏如今的聲名，到了運城定也是滿城塞道，花果相迎，折騰下來至少要多耽擱一日才能回京。依我看，他還不如跟我們一樣穿山呢。”
戚白商未置可否。
車簾外，紫蘇卻是冷淡地哼了聲：“你沒腦子嗎？”
“我哪里沒——”連翹剛要惱，忽停住，“對哦，謝侯爺壓根不在御賜的儀輦中。那他搞這么大陣仗，招搖過市又是為了什么？”
“……”
簾子外沒聲了。
連翹自己想不明白，干脆扭過頭，眼巴巴地看向自家姑娘。
戚白商垂眸望著手中醫書，眼都沒抬，聲音懶緩：“我與他素不相識，怎知他心中所想。”
連翹卻不信，貼過去：“哎呀姑娘，你肯定猜到什么了，就告訴我嘛。”
“……若我是他。”
戚白商被她搖得書都難看成了，終于無奈抬眸，朱唇輕啟：
“大抵是明修棧道，暗度陳倉吧。”
——
三十里之外，驪山內河。
玉水繞山，風梳林影，本該是山中幽寂的好景色，可惜戲魚的水鳥早已被片刻前的肅殺之氣驚得四散飛離。
配著薄甲長刀的一隊輕騎無聲無息地停在河畔，排成長列，在水邊飲馬。
這一隊約有百騎，止歇時卻闃然無聲，可見其隊中之紀律森嚴、令行禁止。
天邊霞色覆過銀鱗薄鎧，如火灼灼。
為首之人背對河畔，駐馬在一株古槐下，身量修長，如瓊樹玉立。
那人頸側咬著睚眥肩吞，凜然生威，又有一道鶴紋銀線的長帔從肩甲下垂墜，遮去了他大半背影，只余袍尾隨晚風拂蕩。
同身后整隊輕騎一樣，為首之人覆玄鐵面甲，藏去了容貌。
面甲作惡鬼猙態，叫人望而生栗。他卻平靜地微垂著首，緩慢而又像隨著某種古譜韻律，上下擦拭著手中的長柄陌刀。
于那人竹玉似的修長指骨下，陌刀刃薄而厲。落霞流瀉其上，非但未減冷色，反而被襯得戾然如血，更添森寒。
直到河畔林影里，一騎飛馳而至，頃刻便到河畔。
來人翻身下馬，跪地作禮。
“回稟主上，半個時辰前，那人就已逃入驪山南側峰林中，緊隨其后不足盞茶，追兵便至。”
擦拭陌刀的指骨略作停頓。
不待惡鬼面甲下出聲，三人合抱的古槐后突然冒出個腦袋來。