京城。
趙廷暄正跪在太祖畫像前。
這幅畫像已經在京城梁王府里供奉幾十年，早已泛黃發舊，然而畫像上太祖爺的那雙眼睛卻依然炯炯有神，無論趙廷暄從左面看還是從右面看，太祖爺的眼睛都在看著他。
這讓趙廷暄心驚肉跳，每天罰跪的兩個時辰更加煎熬。
罰跪，是永嘉帝對趙廷暄做出的懲罰，從十天前開始，直到太祖爺壽辰，趙廷暄每天都要在太祖畫像前罰跪兩個時辰，且，在罰跪期間，他不能走出梁王府，每隔兩日，國子監會派人來給他傳授課業。
不要小看這項懲罰，今年太祖壽辰早就過完了，因此，趙廷暄要從現在跪到明年的九月。
對于十六七歲的少年人，最令他痛苦的不是罰跪，而是失去自由。
他不能走出梁王府，不能賞春，不能踏秋，雖然可以在府中會友，可是趙廷暄在京城根本沒有朋友！
而趙廷暄之所以會受罰，還要感謝他那位好舅舅聶二老爺。
前面說過，聶二老爺有功名，而趙廷暄既無封號又是白身，按制不能雇用有功名的人做自己的幕僚。
但是他是來京城做質子的，跟隨他一起進京的人，只能有三種人。
一是他的師長；
二是伴讀；
三是隨從（包括幕僚）。
所謂師長，可以是傳道授業的老師，也可以是家中長輩。
趙廷暄的西席利夫子隨行，因此，另一位師長的名額，聶氏便給了聶二老爺。
而那兩個伴讀的名額，則給了聶氏的兩位子侄聶華星和聶華則。
這二人分別來自聶家三房和四房。
聶家嫡支這一代共有四房，聶氏出自長房，聶二老爺是二房的，原本長房想送自家的兩個孩子來京城，可是三房四房不答應，不能好事都讓長房占了，最后聶家的長輩只能一碗水端平，讓三房和四房各挑選一名男丁給趙廷暄做伴讀。
初到京城時，兩人恭順謙恭，在國子監里偶爾和其他質子的伴讀在一起，也是處處謙讓。
因此，剛到京城的第一個月，他們在國子監的風評是很好的。
可是也僅僅一個月而已。
這兩人之所以能從其他兄弟中脫穎而出，主要原因是他們都是家里的驕傲，當然，成為驕傲的前提，是心肝寶貝。
他們都是家里的心肝寶貝。
他們在國子監發現那些伴讀們都是藩地官員家的孩子，甚至當中還有幾個是寒門子弟，因為讀書好才被選中來做伴讀。
聶家兄弟心中便不甘起來。
這些人，無論家世還是風儀，沒有一個能和他們相比的，比如那幾個時常被夫子夸獎的寒門子弟。
心有所想，言談舉止便放飛了。
趙廷暄察覺之后，便會出言制止，初時二人有所收斂，然而他們很快便發現，趙廷暄雖然制止了，但并沒有因此而疏遠他們，于是在一次次的試探之后，他們便越發放肆。
事情的起因，是他們嘲諷北燕王世子的伴讀岳秀“腳上的牛糞還沒洗干凈，不配談論詩文”。