四更時分，一個女子從一座傳說是兇宅的小客棧里走了出來。
而在前面不遠處，不知何時出現了一個老乞丐，步履盤跚，女子伶仃的身影，如同幽靈一般，如影隨行，跟在老乞丐的身后，不遠不近，兩個人一前一后，很快便被黑夜吞噬
也不知走了多久，終于到達了目的地——離大理寺不遠的一條后巷。
大理寺所在的街道，名叫六部后街，顧名思義，還有六部前街。
可想而知，這兩條街上都是衙門，有文有武。
有衙門就有官員，官員也是人，他們也要吃飯，尤其是早中兩餐，多是在外面吃的，而且下衙之后，也會三三兩兩小聚一下，抱怨幾句。
因此，專作官員生意的小館子小茶館便應運而生，這些鋪子就在六部街附近，看似小本生意樸實無華，實則出入無白丁。
老乞丐將女子帶來的那條后巷，便是這些小館子的屋后，若是白天，這里還是很熱鬧的，送菜的，送貨的、收泔水的。
可是現在，這里很安靜，放眼望去，長長的巷子里，沒有第三個人。
老乞丐指了指一家鋪子后門的門檐下面，示意女子在這里等著。
等什么？
等到天光大亮，街上人聲鼎沸的時候。
女子默默點頭，朝著老乞丐福了福，謝他為自己帶路。
天還沒亮，不知何時起了霧，老乞丐感覺臉上濕漉漉的，霧色模糊了他的眼睛，也模糊了那女子的面龐。
老乞丐心中涌起一股悲涼，他雖不知這女子為何要來此處，下一站又是何處，但是他知道，有人既然愿意出十兩銀子讓他帶路，那這女子要去的地方，定然不是什么好去處，說不定，是死地。
他在京城多年，不是第一次接到這種活兒，也不會是最后一次，他之所以先收錢，是因為他擔心自己會被滅口，而現在，那十兩銀子就在他的身上，他要立刻離開這里，先出城躲幾天吧，小崔莊的那個老寡婦對他有點意思，就去小崔莊。
老乞丐一改來時的蹣跚，忽然跑了起來，一轉眼便不見了蹤影。
見他走了，女子緩緩抬起頭來，霧氣中，一雙明眸亮得耀眼。
她吹了聲口哨，一只狗兩只貓便從身后竄了出來，小夜忍不住叫了一聲，他已經忍了一路了，這一路上他都沒有叫，他快要憋死了。
他正準備叫第二聲，臉上便挨了一爪子，小妖怒氣沖沖地瞪著他：【傻狗，閉嘴！】
小夜的叫聲化作一聲嗚咽，他還是個寶寶，他叫兩聲怎么了？他又沒吃貓的小魚干。
趙時晴拍拍他的狗頭，這孩子還需要歷練，多出來幾回就懂事了。
小夜的委屈頓時煙消云散，他又興奮起來，尾巴搖出殘影。
趙時晴說道：“走吧，咱們去找人過來敲鼓。”
京城里有一條胡同，距離貢院和國子監都很近，名叫高升胡同。
三年一次的會試，各地舉子匯聚京城。這些外地來的舉子，大多住在各地會館或者京城里那幾家專作考生生意的客棧里。
但是也會有一些家境不錯的，會租個院子，或獨租，或者和三兩好友合租，閉門謝客，安心讀書。
高升胡同便是這些考生租房的首選。
這里曾經出過兩位狀元，一位榜眼，兩位探花，三位傳臚，而且只要是從這條胡同里考出來的進士，仕途發展得都很好。