離開辦公室后，謝潑德獨自回到房間，內心波濤洶涌。他感到憤怒和失望，甚至有一絲屈辱。
發射當天，各路媒體被召集到佛羅里達州卡納維拉爾角發射場，同時也包括了歐洲報紙。
大家早上吃飯的時候都聽說了nasa的臨時決定，等發射前的記者會召開之時，現場一片嘩然，記者們的質疑聲連連。
韋伯在新聞發布會上解釋：“我們必須確保火箭安全，這是對未來任務的負責。大猩猩的發射將提供關鍵數據。”
林燃適時出來，在桌上擺著一個透明的玻璃箱子，他把準備好的信從西裝上衣口袋里掏了出來：
“各位，我希望在你們的見證下，看著我將這封信投入到這個透明箱子里。
這封信說明了我們為什么要將人類宇航員換成大猩猩的原因。
等發射結束后，將由大家來共同打開這封信。”
說完林燃把信塞進了箱子，在場的討論聲更大了。
能來到這的都是資深記者，他們還從來沒見過這陣仗。
nasa的工程師們就更慌了，不知道新來的局長和航天事務特別助理在搞什么幺蛾子。
整個上午，發射場氣氛緊張、凝重而詭異。
謝潑德站在觀察區，注視著搭載大猩猩的紅石火箭。
他希望發射成功，以證明火箭安全，自己能盡快重獲機會；同時，他又隱隱感覺事情的不對勁。
9點34分，火箭點火升空，轟鳴聲震耳欲聾。它順利進入高達187公里的高空，然后自動控制系統開始出現故障。
進入預定軌道飛行僅進行了2分15秒后，飛船開始不受控制的向左翻滾。
“不好！飛船正在向左滾轉，滾轉速率約每秒1度，ascs無法糾正這一問題！”
“滾轉速率在增加。”
“速度增加到了每秒10度，ascs已經完全不受控制！”
“一定是控制系統里有組件失靈了！”
“完了！”
地面控制中心亂成一片，他們從實時監控里眼睜睜看著自由7號飛船失控，然后在重回大氣層的時候燃燒，進而在大氣中墜毀。
因為飛船如果不能保證正確的姿態飛回大氣層的話，那么熱盾就無法保護飛船，飛船就會在高溫下燒毀或者解體。
控制中心里的羅伯特·吉爾魯斯人已經麻了。
飛船還真出問題了。
而詹姆斯·韋伯在得知消息后，大聲宣布道：
“剛才nasa的控制中心傳來消息，此次自由7號飛船發射失敗，在返回大氣層的過程中不幸燒毀。
各位后續應該能從航天愛好者那找到它空中解體的照片。
或者也能等nasa官方照片提供給各位。”
詹姆斯·韋伯接著說：“我們的及時發現，避免了一場事故的發生，保護了宇航員的生命。
接下來由林教授來為各位介紹這次事件的始末，也是時候把我們最開始準備好的信件打開了。”</p>