邦迪點頭附和道：“沒錯，主動提出撤導彈會讓我們顯得軟弱。尤其在書面上留下這樣的記錄更不妙了。”
林登·約翰遜深吸一口氣“我明白了。也許我們可以問：‘你是否愿意與我們共同尋求一個和平的解決方案，以避免核戰爭的危險？’
這樣一來既表達了我們的立場，又留下了對話的空間。”
李梅搖頭道：“這太含糊了，林登！我敢肯定尼基塔百分百會隨便搪塞幾句，我們什么也得不到。我們需要更具體的東西。”
麥克納馬拉思索片刻，抬頭建議道：“或許我們可以問：‘你是否愿意在聯合國的監督下撤回古巴的導彈？’”
這樣做相當于讓國際社會介入了。
給對方施加壓力的同時，給雙方一個緩沖空間。
臘斯克點頭道：“這是個好主意。聯合國能讓事情更可控。”
這時候林燃提議道：“我覺得第一個問題不如直接問，他對古巴的軍事部署有何解釋，第二個問題才是，你是否愿意在聯合國的監督下撤回古巴的導彈。”
大家沒有討論出結果，而是選擇把問題寫在白板上，等肯尼迪回來確認。
肯尼迪走進會議室臉上帶著自信的微笑：“克里姆林宮那邊同意了。我猜測他們也想試探我們的想法。
各位，你們討論的如何？”
林登·約翰遜指了指對方背后的白板：“我們把想法都寫在你背后呢。”
克里姆林宮內，厚重的木門緊閉，墻上懸掛著列寧的畫像和蘇俄地圖。長桌中央擺放著剛翻譯完成的電報，周圍坐著核心決策者。空氣中彌漫著緊張與不安。
尼基塔拿起電報，語氣中帶著不滿：“同志們，肯尼迪給我們發了這封電報，問題很簡單：‘你對古巴的軍事部署有何解釋？’他這是什么意思？他在試探我們，想讓我們自己暴露底牌。我們該怎么回答？”
葛羅米柯緩緩放下電報，語氣平穩：“尼基塔·謝爾蓋耶維奇，這是白宮精心設計的問題。肯尼迪沒有直接指責我們，也沒有提到導彈，這說明他在試探我們的態度。
我認為我們應該強調我們在古巴的行動是防御性的，幫助古巴抵御美國的威脅，同時避免直接承認導彈的存在。”
其實也不是什么精心設計，白宮高官們討論時間可能一個小時都沒有。
這個世界就是一個巨大的草臺班子。
馬林諾夫斯基語氣強硬，雙手握拳拍桌：“防御性？為什么要遮遮掩掩？我們在古巴部署導彈是為了保護古巴，防止阿美莉卡再次發動像豬灣那樣的入侵。
肯尼迪自己心里清楚！我們應該直截了當地告訴他，這是對他們在意呆利和土雞部署導彈的回應。”
米高揚微笑著搖頭：“馬林諾夫斯基同志，你的立場很堅定，但語氣太強硬了。肯尼迪現在很緊張，他可能已經在考慮軍事選項。我們需要給他一個臺階，讓他覺得我們可以談判，而不是直接對抗。”
尼基塔皺眉，沉思片刻：“我同意米高揚的看法。我們不能讓肯尼迪覺得我們在挑釁，但也不能顯得軟弱。我們需要一個既堅定又靈活的回答，讓他知道我們在古巴的行動有正當理由，同時留點余地。”
比留佐夫冷冷地開口：“導彈已經部署到位，隨時可以發射。我們有足夠的威懾力，不需要退讓。如果他們敢動，我們就讓他們付出代價。”
尼基塔瞪了比留佐夫一眼，語氣嚴厲：“比留佐夫同志，核戰爭不是兒戲！你以為我們按下按鈕就能解決問題？那會把全世界拖進深淵！我們必須謹慎，不能輕率地啟用最后的威脅手段！”
葛羅米柯點頭附和道：“謝爾蓋耶維奇說得對。我建議我們的回答突出幫助古巴，表明我們的援助是為了保護古巴免受侵略。同時我們可以暗示，如果美國愿意討論更廣泛的裁軍問題，我們也愿意參與。這樣既能維護我們的立場，又能為談判打開一扇門。”
馬林諾夫斯基不耐煩地揮手：“裁軍？現在談裁軍太虛偽了！阿美莉卡佬在土雞部署了導彈，威脅我們的安全。我們應該直接要求他們先撤走導彈，作為交換條件，我們再考慮古巴的部署。”
米高揚勸解道：““馬林諾夫斯基同志，你的建議有道理，但時機不對。如果我們現在提出交換條件，肯尼迪會覺得我們在勒索他。我們應該要留有回旋空間。”
尼基塔深吸一口氣，手指敲打桌面：
“我明白了。我們的回答不能軟弱，也不能挑釁。我們要讓肯尼迪知道，我們在古巴的行動是為了保護盟友，防御來自阿美莉卡的威脅。同時，我們可以暗示，如果阿美莉卡愿意談全球安全問題，我們也不反對。”