養濟院中很是安靜，只聽見雪落下簌簌聲音。
趙德昭走到東倒座屋門口，窗戶上糊的紙漏了風，他瞇眼朝里頭看，見幾個老人卷著被子躺在榻上，想來是在午睡。
屋中間放著個小炭盆，已是快熄滅的樣子，桌子中間放著一個盆，旁邊堆疊著幾個碗。
趙德昭又穿過院子走到西倒座屋門口，看到里頭也是這樣一副場景。
幾人正瞧著，不想大堂的門突然打開，從里頭跑出來一個抱著小孩的婦人，從頭到尾打量了他們幾眼，或許見他們穿著不凡，臉上怒氣消散了些，換了一副討好又小心翼翼的神情。
她看了眼打開的院門，問道：“幾位郎君是怎么進來的？可有什么事？”
趙德昭走到廊下，抖了抖身上的雪，穿過這婦人肩頭朝屋中看去，只見幾個女孩子探著腦袋，滿眼惶恐得看著他們。
“院門沒栓上，推了便開了，”趙德昭眼睛眨也不眨開口道：“屋外冷，不如進去說？”
婦人看了眼墻根下的腳印，抿了抿唇，卻也猜測眼前這幾人不好得罪，只好側了身子讓他們進去。
“倒是暖和！”趙德昭走進屋中，看到屋子角落放著燃得正旺的炭盆。
“天冷了，這是從府衙領的，女娃嬌貴，受不得寒！”婦人也不明白趙德昭什么意思，下意識解釋了一句。
趙德昭點了點頭，沒有再說什么，看了眼屋中，只幾個十來歲的女孩子怯生生得站成一排，垂著眼瞼看著自己的腳尖，渾身抖得厲害。
“你們很冷嗎？”趙德昭看向那幾個女孩問道。
“不...不冷...”其中一個膽子大的回道：“屋里暖和。”
趙德昭看了她們幾眼，忍不住便皺了眉頭，回身朝那婦人問道：“這里只有女孩？沒有男孩？”
“男孩？當然是有的。”婦人示意自己懷中抱著的孩子，差不多兩歲模樣，看著趙德昭的眼神清澈，見他看過去還露了個笑容，只不過笑意無聲，只發出嘶啞的“啊啊”聲。
“大多是有問題的孩子，扔在門口就不管了，我們養濟院就撿回來養著，等大些就讓他們上工賺些錢，能獨立養活自個兒了，就得讓他們搬出去。”
婦人說完，又看向屋中的女孩，繼續道：“不過女娃也是一樣的，白天就做繡活拿出去賣，不然就靠府衙、寺院接濟的那些東西，可養不活這兒這么多人。”
“白天做繡活...晚上呢？”趙德昭繼續問。
“晚上...晚上不點燈，費油，就...就睡覺啊！”婦人立即道。
婦人在說這話的時候，趙德昭卻始終看著那幾個女孩，見她們臉上露出恐懼之色，不用這婦人說什么，結合薛惟吉此前同他講的，再看眼前，這地方到底是怎么回事，他心里多少有了數。
“這兒誰是管事？”趙德昭看向婦人，神色也冷了下來。
婦人懷中的男孩許是被嚇到，嘴巴一癟就哭了起來，不過仍舊發不出正常的聲音，看著也著實可憐。
“你問這個做什么？看把孩子都嚇著了...”