春日午后，陽光和煦。
鳳瀾院小茶房里，小丫鬟蘇梨月，正在低頭挨罵。
“讓你守茶房，沒讓你狐媚主子！世子爺剛回府，你就想攀高枝兒？也不照照鏡子，配不配斟茶遞水！”
她越罵越兇，直接揚手一巴掌。
梨月沒防著，臉上火辣辣地疼，沒敢分辯。
罵人的香草，在三等丫鬟里是拔尖兒的，她得罪不起。
剛剛世子要茶，小茶房里沒旁人，梨月提著茶盒送去，拿了一兩賞錢。
香草的性子吃屎都要掐尖兒，碰頭彩讓別人得了，如何不氣炸了肺？
梨月摸著賞錢把眼淚咽了，香草的手指頭就戳在了鼻尖上：“我早晚回了嬤嬤，發你到莊子上，配麻子、瘸子、叫花子去！”
她垂下眼睛，一聲不言語。
香草連啐帶罵鬧了好久，直到幾個丫鬟叫她去看戲。
這些人看見梨月臉上有個五指山，都笑得前仰后合，還把瓜子皮與話梅核啐了一地。
梨月等她們走遠，這才拿起掃帚收拾，眼淚滴滴落在地上。
遠處響起鑼鼓點，想必戲臺那邊正熱鬧。
寧國府好幾年沒擺過戲。
上次宴會戲酒，還是三年前，世子爺與大奶奶成婚。
那時梨月只八歲，躲在戲臺下頭偷吃著果子。
軍報從大門送進來，酒宴頓時大亂，闔府哀嚎一片。
信上說寧國公戰死邊疆。
世子爺當場脫下喜服，披掛出征去了。
國公爺過身、世子爺出征，寧國府是沉寂了幾年。
可終究是富貴鳳凰窩，早晚要再次興旺的。
只不過越是興旺富貴，勾心斗角也就越多。
世子爺回來沒幾個時辰，丫鬟們就烏眼雞似得了。
寧國府的丫鬟等級分明，差事與待遇都不同。
一等丫鬟是主子貼身人，掌管首飾私房不說，還能管事出主意，給主子當半個家。
二等丫鬟在屋內伺候，端茶倒水梳頭，做精細針線，都是輕便差事。
三等丫鬟在院里服侍，干那些守茶爐、傳話、澆花喂鳥、送東西的活。
一二三等的丫鬟，每月不但能領銀子，還有許多份例東西。
梨月六歲入府，今年十二歲了，還是不入等的粗使丫鬟。
粗使丫鬟沒有月例銀，只有四季衣裳與三餐茶飯。
她們做最重的活，廚房打雜、浣衣漿洗、打掃院落，不許進主子的房間。
干好名下的差事還不算，所有一二三等丫鬟，都能使喚她們。
香草與梨月同歲，只因是三等丫鬟，才會這么囂張。
論起掐尖逞能，香草是鳳瀾院頭一份。
平日管著小茶房，最能吆五喝六。
掃地生火搬炭、洗茶壺茶碗，她一律揣著手，呵斥粗使丫鬟干。
往主子跟前討喜討賞，她絕對半分不落空。
對粗使丫鬟，她抬手就打張嘴就罵。
低人一等的粗使丫鬟，有委屈也沒處訴。
梨月饒是從小習慣了，依舊提著精神不敢懈怠。
香草躲懶跑了，丟下茶房里冰鍋冷灶。
不但開水沒燒，連常用的熱飲也沒做，燕窩都沒挑。
這情形讓嬤嬤抓著，香草必定使巧嘴兒，把責任往她身上推。
梨月無奈搖頭，忙鏟了幾簸箕棗木炭，把四個灶口燒熱，都掛上茶吊子。
軟燕窩用銀針挑去細毛，銀銚子隔水燉上。
花草飲子用溫水洗過，陶壺煮開溫著。
春茶備了碧螺春與龍井兩樣。
配茶的小食點心蒸了七八樣，放在箬葉小籠里熱著。