生日宴最好能將寧老太君請來，她好當面解釋無故退婚的事。
其實三年前老國公去世，何昭儀就知道寧國府靠不住。
她只有一個寶貝兒子，婚事上自然要好好挑選。
沈閣老是內閣首輔，萬歲爺最信任的心腹臣子，門生遍布天下。
只有與沈家結親，母子倆才能平步青云，更上一層樓。
不是她不念與寧家的骨肉親情，實在為了兒子不得不爭。
她與寧家是至親，將來五皇子上位，寧家也少不得好處。
委屈一下他們是無奈之舉，寧老太君是明白人，應該懂得道理。
何昭儀嘆了口氣，低頭翻著大紅箋。
她忽然眼神一滯：“怎沒有寧國府的禮單？”
往日何昭儀生日，寧國府送的禮物銀錢，比她娘家臨江侯府多幾倍。
但今年不同，寧元竣叮囑母親，再不給何昭儀送禮。
管事房本已預備下，突然被他叫停，閑話半天就傳出來。
小廚房里頭，秋盈最先知曉，她認識鶴壽堂大丫鬟。
“國公爺回稟老太太：老國公去世后，府中花費繁瑣，進項卻沒增。今時不同往常，這些禮尚往來的事務，該省簡就省簡些，沒必要強撐面子。還說妃嬪娘娘自有外戚扶持，何昭儀的外戚是臨江侯府，不是咱們寧國府，從今往后咱不送禮。”
去年何昭儀過生日，梨月在庫房門口，看到大批禮物裝抬盒。
妝緞、蟒緞、金緞、蜀錦、漢錦、火浣布各二十匹。
各色素羅色紗各五十匹，松江纻絲布一百匹。
光是這些綾羅綢緞，就值得三四千兩銀子。
五十兩的金錠子，用銷金綾蓋著，大約有十來個。
拇指大的珍珠用盒子裝著，滿滿四大錦盒。
還有什么金桃杯、白玉盞、犀角壺、珊瑚樹、玉石屏風的古董擺設。
聽管事房的娘子吹噓，這一份壽禮就值得萬兩白銀。
這還怕何昭儀娘娘在宮里不夠用，母子兩個受委屈呢。
何昭儀入宮快二十年了，每年可不只過生日要送禮。
端午、中秋、元旦、元宵，哪個大節不得送？
秋盈捋著花線，手遮著嘴唇，一陣子壞笑。
“你猜咱府里，去年孝敬了何昭儀多少銀子？”
梨月掰著手指頭算：“一萬？”
秋盈不屑一顧，神神秘秘伸出五個手指頭。
“五萬！”“噓！”
梨月的嘴張開半天都合不上。
五萬兩銀子可不是一座銀山，何昭儀是怎么花出去的？
這數目可不只是禮尚往來了，而是寧府里只出不進。
何昭儀賞賜寧國府的東西，不過是些金銀頭面而已。
臨江侯府送節禮，也頂多是四五百兩的綢絹吃食。
民間的俗語常說，拿人手短吃人嘴軟。
何昭儀拿了寧國府這么多銀子，寧家小姐還沒當上五皇子妃。
怨不得國公爺急了，要斷了這巨額用度。
梨月與秋盈相對做個鬼臉兒，都吐了吐舌頭。</p>