“十五郎，你怎么了？”她問，“被石嶺關嚇到了？”
種十五突然被點名，整個人就在馬上晃了一下，慌得差點跌下馬去，穩了身形后才開口說話：“臣父祖兄弟皆是盡忠效死之人，帝姬說臣怕了，是看低了臣。”
她又仔細打量他幾眼，對這傻小子突然起了心事就很迷惑，“那你想什么呢？”
“臣……”種十五郎剛要開口，前面的騎兵忽然撞了一下樹枝。
一樹枝的殘雪，嘩啦啦就往他腦袋上灑，灑得他來不及躲閃，整個人就窘得差點鉆馬肚子下去。哪怕是最近精神高度緊張的帝姬也沒忍住，就噗嗤一聲笑了出來。
她一笑，種十五郎就轉過來看她，看一眼又趕緊將目光移開。
“臣只是好奇。”他說。
“什么事？”
“臣還不曾去過京城，”他說，“因此有些好奇京中的郎君什么模樣？”
“與你們沒什么分別，”她說，“不過他們涂粉簪花。”
種十五郎想想，忽然就打了個冷戰，“那曹家郎君也涂粉簪花嗎？”
走在前面的小種相公就忽然回頭看了一眼，但傻孩子沒察覺。
“他天生肌膚白皙，如雪后白梅，”她說，“倒似何郎一般。”
“何郎是誰？”種十五郎又繼續問下去，“是京城有名的美男子嗎？”
趙鹿鳴有點發愣地看著他，十五郎又趕緊撓撓頭。
“我隨便問問，”他說，“他心性如何呢？”
“心性？”帝姬上下打量他，眼神逐漸有些恍然了，“他性情和順，我從未聽過別人說他壞話。”
種十五郎忽然轉過頭看她，很是認真地說：“不夠。”
“嗯？”
“帝姬來日的路或許很是坎坷，他能陪在帝姬身旁嗎？”
曹溶坐在窗下，靜心臨一帖字時，忽然被祖父叫了去。
富豪云集的汴京城里，曹家宅邸卻看不到那許多金玉之物，反而處處都是舊東西，長廊上的木板翻修過兩次，可踩上去還是會發出咯吱咯吱的聲音。
天有些陰，雪花飄飄灑灑落在古舊的木板上，再被室內的熱氣緩緩蒸騰掉，只剩下一地的水珠。
曹溶的肩頭落了些水珠，鬢發上也沾染了幾滴，待他進屋時，祖父見了就很憐惜，讓一旁的老仆為他遞一條細布帕子，擦一擦身上的水。
“孫兒無事，”他接過帕子卻不忙擦水，只是微笑著望向他的祖父，“翁翁喚孫兒來，未知何事？”
祖父坐在榻上，沖他招招手。
這是一種不同尋常的親昵，曹家待子孫并不寬柔溺愛，相反倒時時被外人詬病太過嚴苛：曹家自然也有自己的看法，他們是勛貴不假，但勛貴也有被官家責罰厭棄的，也有子孫不爭氣賣了京城房產灰溜溜回鄉下的，他們不能效仿先祖，立不世功業，除了謹言慎行，一心一意為官家做事之外，還有什么能保證他們代代的富貴？
他們的立場必須堅定，他們的犧牲也會帶來超乎想象的回報。
曹誘望向了孫兒那張年輕而俊美的臉。
是京城一等一的貴公子，學識品行舉止什么都好，但這些貴公子的弱點也很容易拿捏。
他們在家族萬千寵愛中長大，都是一觸即折的富貴花，要說服他們，其實非常容易。
“我有事同你說。”他說。
“朝真帝姬也許另有因緣，”祖父說，“但官家待我曹家天高地厚，若真如此，必會降另一位帝姬與你，你不必擔心此事。”