林千秋去錢湯，除了換洗衣服外，什么都沒帶。
因為她媽媽在錢湯工作，她們母女的洗浴用品、毛巾等常備在一個儲物柜里，并不需要每次帶進帶出——對于每次只能去錢湯洗澡，林千秋還算適應。相比之下，公寓租客們得共用洗手間，這對她來說難接受的多。
提著一只防水手袋，里面裝著換洗衣物，林千秋輕車熟路地走到了名叫‘梅之湯’的錢湯。這年頭很多老房子都沒有能洗澡的地方，供居民洗澡的錢湯遍地都是，老城區尤其如此，‘梅之湯’也只是林千秋家附近三家錢湯之一。
林千秋到的時候，錢湯人還比較少（這也是她選擇比較早來的原因，提前錯開高峰更自在，水也更干凈）。她掀開寫著大大日文‘湯’字的布簾，一邊脫鞋，一邊和媽媽打了個招呼，然后就自覺到‘番臺’處付費。
說實話，這年頭的日本錢湯，或者說澡堂子，如果不是從小習慣了，還真的挺容易讓人難為情的。主要是番臺這邊——這是一個可供一個人跪坐的高臺，或者說特殊的柜臺，一般老板會坐在上面收費，顧客要付費時都得抬著手。
這看起來沒問題？然而番臺就位于更衣室！
顧客進入錢湯后換鞋，就會走到這個位于中間的‘番臺’付錢，再往內的空間由一長排的儲物柜一分為二，一邊是男更衣室，另一邊是女更衣室。也就是說，跪坐在番臺上收費的人，可以看到顧客在這里脫衣、穿衣！
這樣的設計，林千秋上輩子在一部老日劇里見過。但電視劇里見過，和現實里見到，沖擊感完全不同。
林千秋能夠理解，之所以江戶時代起錢湯就有這個設計，大概是因為這樣收費方便，讓一個人就能看住男湯、女湯兩邊。另外，居高臨下、一切盡收眼底的設計下，即使人很多，也不會讓沒付錢的人輕易混進去。
但番臺上是個老板娘也就算了，如果是老板的，她是絕對沒有勇氣去繳費脫衣的。即使每當老板在番臺上時，他一般只看男更衣室那邊，眼睛不會亂瞟（其他人能夠安然地脫衣穿衣，大概是習慣成自然，保持了類似面對醫生的心態）。
還好，大概是考慮到了客人可能的不自在，多數時候都是老板娘在番臺上（有時還是老板娘上高中的女兒），只有極少數時候才是老板在上頭頂班。而這種時候只要稍等一會兒，等換班了就能去交錢洗澡了。
林千秋去付錢的時候，看了一眼番臺背后的收費標準，那是用漢字寫的‘小人6歲未滿（學齡前兒童）30円/中人12歲未滿（小學生）80円/大人12歲及以上220円’。
按照這個價格，她過來洗一次澡得花220円。不過實際上她只用80円，這也算是一種員工家屬優待吧。
林美惠在這里工作，她洗澡什么的都是不用花錢的，林千秋和哥哥林健太郎過來雖然要花錢，但可以用兒童價。對此，他們很感激，也很識趣，每次盡量選人少的時候來，這也是原因之一。