格拉默軍規第二十二條，騎士應將一切獻給女皇陛下——包括死亡。
臨淵解除機甲狀態，用自己的雙手捧起雪白的灰燼。
手指傳來一陣異樣的冰涼與細膩。
臨淵能想象到，或許他手中的這些灰燼，是一個或者好幾個熔火騎士混合在一起。
他或他們，生前或許喜歡擦拭自己的機甲，睡前喜歡在機甲里互相道晚安。
但如今，什么都沒有了，只剩下這些灰燼。
難以言說的悲傷涌上他的心頭，在連他自己都沒有意識到的瞬間。
名為質疑的幼苗已經在他的心底發芽。
熔火騎士們的犧牲，真的是有價值的嗎？這一切，都能鋪往勝利的道路嗎？
流螢走過來向臨淵匯報戰況：“ar001，本次作戰的傷亡數據已經出來了，一共有超過五十萬名格拉默鐵騎犧牲。”
她這兩年跟隨在臨淵的身邊，已經將臨淵當作對自己最重要的、僅次于女皇的人。
見臨淵手里捧著燃燒后的余燼一直發呆，并沒有理會自己，便走到他的身前。
他的臉上掛著兩道淚痕。
在火光間，流螢離開機甲，而后向臨淵的臉伸出手擦拭眼淚。
“你哭了，臨淵，為什么？”少女白嫩的手指劃過臉頰，語氣中帶有不解。
作為最初的熔火騎士，臨淵見過太多的死亡，本不會再被這樣的場面觸動。
臨淵此刻終于察覺到流螢的存在：“死以新生……流螢，我們的死亡，會換來新生嗎？”
流螢不假思索地回答：“這是自然，為戰而生，是格拉默鐵騎的榮耀！”
“抱歉，是我想太多了。”臨淵收拾好自己的情緒，他在聯覺夢境，感受到泰坦尼婭的溫暖，“是的，為了格拉默，死以新生是我們的榮耀。”
片刻之后，他拉起流螢的手向街上的一家蛋糕店走去，這也是街上少數還能看出店名的店鋪。
“蛋糕？是帝國子民們食用的食物嗎？”流螢疑惑地看著眼前的冰柜，里面還有一些蛋糕在戰亂中被保存下來了。
臨淵點點頭：“應該是，但我也不確定，只是偶爾會看見有很多人，來這種店鋪里吃東西。”
他們攝入的東西，有且只有特制的營養液，而且寡淡無味，就像喝水一樣。
臨淵拿起一個蛋糕試著咬了一口，一種讓人欣喜的快感從舌尖流向全身。
后來他才知道，那種味道叫做甜。
流螢猶豫不決，畢竟格拉默鐵騎只喝營養液：“這樣會不會違反軍規？”
“來試試吧，只是吃點東西而已。這個吃了會讓人開心哦。”臨淵將蛋糕遞給她，“流螢，吃一下這個。”
但流螢咬了一口后卻困惑地搖頭，絞盡腦汁想出可以形容的感覺：
“沒有感覺，還是像營養液。”
“真奇怪……怎么會像營養液。”臨淵此刻還不知道，自己的味覺與其他格拉默鐵騎并不同。
他與臨空依然被保留了味覺，能夠品嘗酸甜苦辣咸。
最終，一種名為“橡木蛋糕卷”的食物終于讓流螢有所觸動。
因為這是她唯一能嘗出不同味道的蛋糕。
臨淵只吃了一口就被這味道惡心到，就像自己在吃真正的橡木。
但看到流螢喜歡，他也沒說什么。
“我要帶一些回去，帶給媽媽嘗一嘗。”臨淵尋找袋子將其放好，“她肯定沒有嘗過。”
流螢眼睫毛微微顫抖：“是給女皇陛下嗎？”
“嗯，私底下我還是喜歡叫她媽媽。”臨淵帶著流螢走出蛋糕店，“你也可以這樣叫，女皇陛下是我們所有人的媽媽。”
他們踩在雪白的余燼上向遠處走去，就像要行到死亡的盡頭。
格拉默的未來除了這些余燼，什么都沒有。</p>