墮神谷的青銅碎屑仍在飄落。
灰袍人掌心已托著三根纏繞命紋的骨香。
牧二倚著半截斷柱喘息，無相骰子的裂痕里滲出金血：
“不是說三場？”
灰袍人的哭笑面具泛起波紋，十二盞青銅燈在二人腳下拼成星圖：
“血刃盟連夜撤走墮神谷所有七品，你說——這算不算不戰而勝？”
“你手中就是問道香？”
牧二問道。
灰袍人笑道：
“三根香，分別不同，一為問心，二為問道，三為問神通。”
牧二的明陽血脈正在發力。
血肉在快速的恢復。
就這么一會兒。
他已經可以做起來。
“從哪里開始？”
灰袍人屈指輕彈，第一根“問心香”突然插在牧二面前。
“三根香對應三劫，昭元可要接穩了。”
說著。
問心香點燃。
煙霧繚繞。
牧二心神顫動。
“這是……”
一時間，牧二覺得自己的意識在瘋狂的抽動。
居然直接融入了煙霧中。
然后遁入香的世界。
整座桃花源突然震顫，十三道裹挾著不同道韻的身影破空而至。
賣人肉包子的攤主褪去偽裝，竟是背負九環鬼頭刀的七品巔峰；
青樓老鴇撕開人皮，露出半張布滿鱗片的龍臉。
他們望著問心香燃起的青煙，眼神熾熱如見天道。
“問心劫起——”
灰袍人聲震寰宇。
牧二突然感覺意識被抽離。
再睜眼時正跪在龜裂的田埂上。
粗麻衣襟沾著泥點，掌心老繭摩挲著半截麥穗。
遠處傳來里正的銅鑼聲：
“徭役抽丁！十五以上男丁村口集合！”
“阿元快跑！”
跛腳老漢突然撲來，將牧二推進草垛，“縣老爺要拿你頂替王員外家的名額！”
追兵的馬蹄聲已到百丈外。
記憶紛至沓來。
牧二就是阿元，姓做牧。
牧二本能地摸向腰間——那里本該掛著虛淵銅錢，此刻卻只有條草繩。
草垛縫隙透進血色夕陽，牧二望著自己顫抖的雙手。
“跑？”
“只能跑？”
草垛轟然炸開的剎那，阿元被衙役拖上囚車。
王員外家的胖管家捏著鼻子扔來半塊餿餅：
“吃吧，替我家少爺戍邊是你的福分。”
囚車顛簸三月抵達北疆時，阿元后頸已結滿虱痂。
校場點兵的銅鑼震得耳膜生疼，伍長將豁口鐵刀拍在他掌心：
“狼崽子們聽著！砍下蠻子腦袋能換五十錢，攢夠十個就能回家！”
阿元低頭盯著刀刃倒映的稚嫩面孔——這張臉牧二很難說。
明明是自己的臉，但為什么只有一種熟悉感
牧二很喜歡自己的臉，透著莊稼漢特有的木訥。
方便隱藏。
首戰來得猝不及防。
蠻族騎兵踏碎晨霧時，阿元正蹲在壕溝里搓著凍瘡。
當染血的馬蹄掠過頭頂，他本能地揮刀上挑，滾燙的鮮血突然澆了滿臉。
那個蠻兵跌落時仍在獰笑，斷頸噴出的血柱染紅了凍土。
“第一個。”
伍長踢開蠻兵尸體，掰開其手掌取走銅戒。
阿元盯著自己顫抖的右手，指縫里黏著的腦漿正往下滴落。
“殺人了？”