在這里，并未看見曹操部隊。
又往北而去三十里，終于在別山谷口得見曹操的大軍。
蔡中、蔡和得見曹操，當即拜倒在地，獻出樊城布防圖，言辭懇切，以表甘效犬馬之勞。
曹操端坐帳中，鄙視的看著此二人，又隱有狐疑之色。
但他還是考慮了荀攸之前的意見。
投誠者以善待，方使荊州之士歸心。
“劉景升既未仙逝，何故投我？”
曹操喝了一口茶，漫不經心道。
他對無故投敵之人終無半分好感。
“景升公欲托劉備，劉備與我蔡家卻為死敵。”
二人誠懇回應，理由倒還算充分。
“汝二人既誠心來投，劉備軍中隱秘機要，可否詳述？”
蔡中抱拳道：“吾等久仰曹公威名，特來投效，愿助曹公蕩平劉備。劉備依樊城之險頑抗，然其軍中糧草皆仰仗襄陽供給。吾兄蔡瑁愿斷其糧草，困劉備于樊城，使其自潰。”
“哦？”這番話著實讓曹操心頭一震。
他多差斥候，探聞樊城糧草的確皆為襄陽供給，若真能斷樊城糧草，劉備豈不是必敗無疑？
再看跪在地上的二人，雖然面非忠義之士，但神色誠懇篤定，不像在說謊。
曹操笑著抿了一口茶。
忠義之士，倒不會如此二人這般了。
“既如此，劉備豈不必敗乎？”
蔡和卻道：“不然！”
“劉備可有逃脫之機？”
蔡和抱拳道：“劉備若敗，恐于太和山東退，而后退避襄陽。縱然襄陽有文聘將軍固守，可不使劉備入城半步，但其仍可退往江陵。到時借江陵之兵，恐其重整旗鼓，復擾丞相王師。”
“嗯……”曹操點點頭，他覺得此二人說的很有道理。
他自己有此擔憂。
荀攸和程昱也有此擔憂。
最怕不是劉備死守樊城，而是怕劉備得下江陵，以得江陵兵馬錢糧。
“如何防范此道？”
蔡中抱拳道：“丞相可撥三千精銳之士，星夜兼程趕赴太和山谷口，于此處設下伏兵。劉備若敗逃，必取此路。屆時伏兵盡出，可將劉備一舉殄滅于太和山。縱其僥幸逃脫，吾兄張允、蔡瑁亦會率襄陽軍迎面阻截，令其無法退走。我軍與丞相大軍兩面夾擊，定能將劉備殘部盡數殲滅。”
“好！”
曹操忍不住叫了一聲。
然馬上，他就感覺不妥。
只因前番所言，無須他出兵，蔡氏所做所為，他能白得利好。
而這一次，卻需其派出一支精銳部隊，配合作戰。
這確定不是諸葛亮故意設下的另一個圈套？
然而，再仔細想想。
又覺得可行。
軍中有細作，識得此二人并非假冒。
蔡瑁會為了劉備，把自己兩個親弟弟都搭進去？
這不像蔡瑁所為。
問及荀攸以及程昱，此二人也覺得蔡中蔡和并沒有說謊。
曹操思量許久！
曹仁的三萬精兵毀了，夏侯惇的十萬大軍也潰了，李通的五萬汝南兵也不知去向。
如今，這么好的機會就在眼前。
若失此戰機，怎能甘心？
他決定用自己的三千精兵，去賭劉備的命！
遂令曹純率三千虎豹騎，命蔡中引路，星夜馳往太和山小路設伏。
將蔡和留在營中為質，以做要挾。</p>