而在太史慈看來，劉備若借此攻取宛城，北伐洛陽亦在情理之中。
自己亦算為皇叔大業添磚加瓦，聊盡綿薄之力。
然諸葛亮前番又曾言之：“若北上取宛城，攻伐洛陽，則地圖蜿蜒而上，我荊州將處益州與江東夾擊之勢。恰似蛇置七寸于左右，當先取益州，再圖宛洛，方為正道。”
所以，今聞諸葛亮欲圖宛城之言，劉備立刻明白了諸葛亮的苦心。
雖說有歸心太史慈之圖，然亦是其本心所想。
他收起喜悅之容，慨然搖頭：
“軍師此言差矣！宛城雖重，然未知吳國太是否仍陷江東，若能以夏侯惇換回吳國太，使友盟江東不為掣肘，公子紹亦有祖母疼愛，方為重中之重。
我意以元讓將軍換歸吳國太，軍師以為如何？”
“這……”諸葛亮故意面露為難之色。
而此時，太史慈激動之情，幾乎無法用語言形容。
他明白，劉備為此舍棄了什么。
眼中再次閃爍出淚光。
那一刻，他只恨自己，為何在徐州之時，不能投奔于皇叔麾下。
“主公，國太或許已被曹賊所害！”
“曹賊若害國太，亦要以夏侯元讓換歸國太遺身。我意已決，乃以夏侯元讓換歸國太！”
事已至此，諸葛亮已“不便”再勸。
當即安排使臣，商議換質之事。
……
曹操得知此事，差點暴斃當場。
他頭痛欲裂，當即又請吳普為其調理，數日方得緩解。
曹操心知夏侯惇不知所蹤，十有八九又被諸葛亮所擒，氣得大罵：
“元讓復又為敵所擒，不愧為肉票將軍也！孤曾有言：自今已后有持質者，皆當并擊，勿顧質。立刻起兵南下，攻伐劉備！若其以元讓相脅，俱殺之！”
很多將領聞言摩拳擦掌，意欲再次南下。
但荀彧知道，這只是曹操為安眾將之心，亦是故意泄憤而言。
當下剛逢荊襄大敗，正應外以重兵堅守，以固邦本，內以輕徭薄賦，勸課農桑，恢復國力。
而后再以數州之力，練兵整軍，方有南下之機。
此時貿然南下，乃是求死之道，丞相不會不知。
然若毫無表示，又恐失人心于天下，寒將士之膽氣。
故而才有此言。
荀彧拱手進言：“丞相，若如此，正中諸葛之計也！”
“文若何出此言？”
荀彧平靜言道：
“丞相，今荊襄新敗，士馬疲敝，糧草未充，若倉促興兵，正中其‘誘敵深入、以逸待勞’之計。
我若動怒而舉兵，彼必伏兵于宛洛要道，或結連江東、益州相呼應，使我首尾難顧。昔高祖忍忿于鴻門，光武含垢于河北，皆因審時度勢，不以小忿而亂大謀。
愿丞相暫息雷霆之怒，徐圖后舉，方為萬全之策。”
荀彧所言，恰到好處的勸住了曹操：“然元讓二次被伏，賊軍以其相挾，當如何應之？”
荀彧想了想，言道：“夏侯將軍乃我伏波將軍，國之重臣，不可輕棄。劉備必不遽加兵，料其當有所請，且觀其條件若何，再從長計議。”
曹操長出了一口氣，頗為不耐煩的擺擺手：“唯有如此了。”
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