去往鹵城途中的夏侯淵，知道自己要去打一場無可避免的必敗之仗。
滿心都是無奈和糾結。
可就在這時，他見到了夏侯惇的信使。
他心中咯噔一下。
不知道該如何向丞相和元讓解釋涼州之失。
可觀信中之言，卻讓他眼前一陣發黑，竟大呼一聲，徑直栽落于馬下。
丞相竟命斷于黃沙之中？
吾孟德兄南征北戰，天下無敵，怎會怎會如此猝然離世？
他不愿相信，但又不得不相信。
可夏侯元讓不是一個信口胡言之人。
在信中，夏侯惇讓他不要再攻打涼州了。
領兵往陽平關而來。
與他和曹仁共商大計。
夏侯淵縱然悲痛無比，亦知這是最理智和正確的做法。
遂放棄攻打鹵城，率兵往陽平關而來。
三位曹氏宗族大將，帶著滿腔的悲痛，終于陽平關聚首。
這一下，可把駐守南鄭與大安的文聘等人嚇個夠嗆。
以他眼下的兵力，應對曹仁一路兵馬尚且游刃有余。
即便大安未必能守住，南鄭也定然固若金湯。
可如今夏侯惇與夏侯淵竟雙雙提兵而至，這陣仗……莫非曹氏是要傾盡宗族精銳，在諸葛軍師不在之時，孤注一擲強攻南鄭？
南鄭城旋即全境戒嚴，街巷間甲胄鏗鏘。
張魯不得不復出，坐在四輪車上，調遣了全城兵馬。
以備曹將攻城。
可蹊蹺的是，曹仁、夏侯惇、夏侯淵三路兵馬會師之后，竟遲遲按兵不動。
不知打得什么主意。
可很快，涼州有消息傳來。
那位縱橫天下、橫掃北方諸侯的曹孟德，竟在一場百年難遇的沙暴中猝然殞命。
張魯心中疑竇叢生，正欲提筆修書，向諸葛仙君求證消息真偽，諸葛亮的信使已然策馬入城。
展開那封墨跡猶帶風塵的竹函，只見其上字跡沉穩如舊，卻寫著石破天驚的字句：
“曹操確于黃沙中殞命，現已于涼州依公侯禮制安葬。”
……
而此時此刻。
夏侯惇，夏侯淵，曹仁三人正坐在陽平關內府書閣之中。
縱然于禁、樂進、李典、臧霸等亦是曹操肱股良將。
但這等頂端決策之事，他們這等將領還是沒有資格參與的。
“二位賢弟。”
夏侯惇乃坐主位，首先發話：
“如今丞相薨逝的消息，不消多日便會傳到許都。
許都一旦聽聞噩耗，必生大亂。
當務之急，我等當速歸于許都，與荀先生同心協力，穩住許都的局面，更要從諸位公子中擇一人扶立為嗣，方能承繼丞相之大業。”
他話音稍頓，指尖輕輕叩著案幾，眉宇間凝起一層憂色：“可棘手的是，丞相生前從未明言，若他遭遇不測，當以哪位公子為嗣。”
曹仁和夏侯淵對視一眼，知事關重大，亦不知如何選擇。
曹仁抱拳問道：“元讓兄有何見教？”
夏侯惇撫髯嘆道：“余子不論，唯有三子可舉。”
夏侯淵點頭道：“請元讓兄直言，哪三子可舉？”
夏侯惇審慎而言：“二公子曹丕身為嫡長，又精于兵法、深諳謀政，論理，自當由他繼嗣。
可四公子曹植才華冠絕天下，亦為丞相所愛。若他得繼嗣，必為天下士子所支持，于丞相大業亦非壞事。
而丞相最喜之子，莫過于七公子曹沖。他聰明絕頂，有神童之姿，丞相常夸他‘智計類我，日后必成大器’。
這三位公子各有優勢，我倒想問問二位賢弟如何看法？”</p>