“咣當……”
日薄西山，江水麟麟，悠揚的鐘聲從山中響起。
山丘之間，煙氣繚繞，氤氳之息糾纏，隱約中露出一座寺廟。
寺廟中，香客形形色色，來來往往，虔誠的敬拜著廟佛龕中的神像。
那座佛像乃是一個身著白衣，袒胸露腹，面目慈悲的佛陀。
佛陀盤膝而坐，香火之氣周身繚繞，好似神光仙氣，玄妙異常。
而在神像深處，一個虛幻的人影盤膝而坐，不斷吸收著周圍的香火之力，強化自己的修為。
那道虛影便是白河寺供奉的祭靈，白河菩薩。
這白河菩薩相傳乃是兩百年前的一位修行者，因救一船弱水之人而死。
南水縣的人為了紀念他的大功德，為他建廟立祠，漸漸的祭拜的人多了，它便成了南水縣的祭靈。
“大師。”
香客們排著隊，向著門口的兩個黃衣僧人合手行禮，然而后者卻一臉漠然，只是微微側身。
在他們身后，供奉佛像的大殿之前存放著一個巨大的功德箱。
“施主今日欲行多少功德？”
排在最前面的老婦人聞言，神色有些拮據，小心翼翼的從籃子里面拿出一個布包，顫顫巍巍的打開露出三枚油亮的銅錢。
“小婦人……上，上三枚銅錢的功德……”
兩個和尚聞言冷哼一聲，其中一個和尚斜視老婦人大聲喊道。
“三枚銅錢。”
“半柱功德。”
隨著那和尚高聲喊出，另一個和尚則從旁邊的桌子上拿出一柱香，折成兩段，將其中半截遞給老婦人。
“謝謝佛爺。”
老婦人連忙接過半柱香，恭恭敬敬的向兩個和尚行禮，隨后把三枚銅錢投進功德箱。
銅錢入庫，兩個和尚這才讓開身子，老婦人見狀趕忙進去。
“嘖嘖，上香還要交錢。”
“這哪里是上香啊，這分明是在變相收保護費啊。”
人群中的蕭劫看到這一幕，忍不住挑起眉頭。
按照武周皇朝的經濟，三枚銅錢都能夠買一把香了，在這里竟然只夠買半截。
而且尋常人上香，都是自帶，哪有人到廟里才買香啊。
“混賬，你竟然偷偷給的菩薩多上香……”
“佛爺啊，您就讓我給菩薩多上兩柱香吧……”
就在這時，佛堂里面突然傳來動靜，幾個僧人將剛才進去的老婦人拉拽出來，粗暴的扔在地上。
“你這老婆娘，竟然敢偷偷給菩薩上香！”
“三枚錢的功德，竟然敢給菩薩上一兩銀子的香，你好大的膽子啊。”
“佛爺啊，欠的功德我以后一定補上。”
老婦人倒地之后，跪在地上對著門口怒目圓睜的兩個和尚連連磕頭，然而那兩人拔出香爐中的三炷香，一臉不屑的看著他。
“欠？”
“你當這里是你家門口的商店，還能賒賬不成？”
那和尚丟下手中的香，在老婦人絕望的注視下一腳踩碎，并用力碾了碾。
“我告訴你，就因為你這個愚蠢的行為。”
“從現在起，四個銅錢的功德才能上給菩薩上半柱香。”
此話一出周圍的香客，都臉色微變。
“佛爺，怎么能漲價呢？”
“我……我今天只帶了三個銅錢啊。”
“佛爺，是他的錯，為什么懲罰我們啊……”
面對周圍百姓的不滿，那兩個和尚卻只是淡然一笑，沒有任何慌張。
“她的行為觸怒了菩薩，這是菩薩的意思。”
“漲價不是懲罰，而是提醒你們，多少功德就上多少香，功德不夠就去賺。”
“沒有功德，你們也配給菩薩上香？”
“這……”
百姓們聽到這話，一時間都沉默不語，許久之后，原本排隊的很多人都轉身離開了。
“唉，功德錢一天比一天高，這以后日子可咋過啊。”
“偷孩子的妖怪越來越猖狂，要是沒有菩薩保佑，我那剛生下來的孫子可怎么活啊。”