中間還夾雜這潮呼呼的水汽。
韓烈只覺一陣陰涼，適應了黑黢黢的光線后，他便是一愣。
這最高最大的帳篷中，竟有一口白石壘砌的泉眼。
水只有淺淺一層底，但想來每日勻一口吊命還是夠的。
就是因為這眼泉，這支沙民才沒有在這樣極端的情況下滅族。
泉眼旁，是個渾身燒焦的人，一塊破布纏在腰間袒露著上半身。
韓烈只看了一眼，便移開視線。
從某些特征看，這人沒傷前應該是個女子，于情于理不該直視。
他這禮貌的舉動，讓身側的阿曼眉頭微松。
仰躺在一塊白石上的人，笑了一聲。
她嗓子被燒壞了，聲音沙啞：“遠來的使者。”
阿曼上前兩步，將渾身被燒焦的薩滿攙扶起。
和阿曼一樣，這薩滿巫身上的燒傷也沒有得到有效的治療。
坐在韓烈對面，散發出濃烈的臭味。
韓烈像是鼻塞聞不到一般，開門見山直言道：“我們來調查金鞍山和導致這場大旱的元兇。”
“元兇？”
不知是不是祖傳陰陽怪氣，聽見元兇二字，薩滿和阿曼一樣嗤笑一聲：“元兇難道不是向我們討要不死草的京中貴人嗎？”
為了采摘、運輸不死草，一個個沙民村落消失，對朝廷他們早已不那么敬畏。
韓烈嘆了口氣：“當下要緊的事解決問題，否則態勢惡化大家便一塊死吧。”
那燒焦的薩滿憤憤閉嘴，一雙赤紅的眼睛看著韓烈，但到底不敢說出死就死之類的話。
這一吃癟，韓烈得到了話題的主導權。
他像是審問一般，開始問詢。
金鞍山附近的村落，一直遵循著規矩——每逢十五驅趕駿馬到山前祭祀。
如此，掠食了駿馬的巨鳥便會歇息一日，在巢穴消化美食。
這樣封山的雷霆就會停下，沙民們可趁著這一天，進山尋找品相極好的玉石，采摘可祛病的不死草。
如此祭祀持續了不知多少年月。
一直到前年朝廷征收不死草鮮的政令下達。
山中山神可怕，朝廷催稅的官軍同樣可怕。
沙民們流了無數血，依舊補不了漏洞。
不死草本身就稀少，就是全員出動，一日一次進山的機會也是遠遠不夠的。
為了避免死在催稅官的刀下，這支沙民部族不得不生了別的歪心思。
盤腿坐的薩滿挺直背，道：“我們想要毒殺金鞍山守山的巨鳥！”
“我們在獻祭駿馬時做了手腳，在馬腹中填了毒藥。”
韓烈心中咯噔一下。
箱子外的秦瓔也吁了口氣。
從徘徊在村子外的雷鳥看，村子中的沙民絕對是失敗了，而且遭到了報復！
秦瓔手指在箱子上點點，她道：“朝廷征收不死草鮮的苛政逼得沙民們出了昏招。”
“金鞍山中雷鳥來報復，旱魃……”
秦瓔突然一頓，她壓低聲音問韓烈：“你說，有沒有一種可能，其實守山的雷鳥是看守？”
“那嘴饞大鳥是在以雷霆關押山中旱魃？”
后來看守被人毒得跳腳，擅離職守，旱魃出世肆虐！
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