尚婢婢吩咐一聲，尚鐸羅不假思索的應下。
顯然，他也清楚人困馬乏的己方，根本不可能在河西掀起什么浪花。
“既然事情談妥了，那就請節度使暫時入住祁連城，等待張刺史率兵抵達，擊退尚延心后再細細商討。”
“請……”
張淮溶做出手勢，尚婢婢也笑道：“不必，我在城外駐扎便可，不勞煩天軍了。”
他保持著基本的警惕，張淮溶也沒說什么，只是輕笑后行禮，隨后轉身向己方隊伍走去。
見狀，尚婢婢也帶著尚鐸羅返回了馬車附近，乘坐馬車帶隊跟隨。
很快，兩部兵馬離開谷道口，向著祁連城的方向走去。
劉繼隆倒是沒有立馬離開，而是站在谷道口打量了一番。
這谷道口十分寬闊，左右寬里許，兩側雖然是高山，但山勢卻十分平緩，谷口還有小河流出，便是騎兵也能策馬沖過，并不合適駐守。
反倒是距此地十余里外的祁連城位置十分妥當，不僅有現成的水井，還有城池據守，騎兵無法輕易突破。
粗略打量一番，劉繼隆便轉身跟上了張淮溶等人的步伐，向著祁連城返回。
返回路上，李驥忍不住對酒居延詢問道：“我們為何一定要在祁連城擊退尚延心，直接把這群番人帶去肅州不就行了？”
酒居延聞言也壓低聲音回應道：“張掖、山丹的糧食還未收割結束，倘若不在祁連城作戰，那便要將戰火引燃到張掖和山丹了。”
“寧愿守祁連城，也不愿讓尚延心那群番賊禍害二城城外的糧田。”
“懂了。”李驥倒是一點就通，目光掃視了兩方隊伍，不免咋舌道：
“我先前聽說尚婢婢也是河湟強鎮之主，怎么就只有五百甲兵和兩千多輕兵？”
“他甲兵要多，也不至于西撤了。”酒居延還顧著尚婢婢的面子，李驥卻不以為然。
兩方人馬緊趕慢趕，一個時辰后便返回了祁連城，而祁連城內的民夫也將兩面城墻的豁口補高了些，但依舊不算堅固。
剛剛返回祁連城，張淮溶便吩咐人殺羊造飯，招待山丹、鄯州兩方人馬。
現如今祁連城聚集軍民四千六百余，還有四千多匹挽馬及耕牛，若非劉繼隆帶來了三千石糧食，城內原本的糧食還真不夠吃。
劉繼隆返回城內便尋了一處牙帳休息，并吩咐兵卒到飯點的時候叫自己。
漸漸地，天色也暗了下來，但山丹軍與鄯州軍卻各自提防著對方，畢竟河西漢人與吐蕃人的矛盾太深，不是一時就能化解的。
“噼里啪啦……”
入夜，當木柴在火中噼啪作響，一隊騎兵也舉著火把沖入了距祁連城數十里外的一處臨時營地。
營地里滿是帳篷和馬匹，除此之外便是蹲守在帳篷前的人影。
駭人的是，騎兵所過之處的人影盡數穿戴重扎甲，哪怕是面對自己人，他們也面色不善。
每頂帳篷旁聚集著數十匹馬，僅是穿過營地這條不足三百步的長道，左右兩側出現的馬匹就多達千匹，而營地內的火光卻能向左右蔓延近百步。
“吁！”
終于，騎兵勒馬翻身，直接走入了一頂不算大的牙帳內。
走入其中，那騎兵的將頭立馬行禮，低頭稟告：
“乞利本，我們沿著尚婢婢的足跡追出了十余里，并沒有發現他們的蹤跡，恐怕他們已經沖出谷口了。”
燭光下，帳內場景忽明忽暗。
隨著將頭稟告結束，氈子上才坐起一道人影，聲音粗獷道：“尚婢婢這個家伙，還真的投靠那群漢奴了。”