“淅淅瀝瀝……”
綿綿細雨中，七里亭鄉的百姓被衙門的兵卒叫到了曬場。
數百戶人家的男丁身披蓑衣，頭戴斗笠，烏泱泱聚集在曬場中，卻無一人敢有怨言。
所有人都看著前方臺子上的十余名撐傘甲兵，為首之人則是身穿淺綠官袍的健壯官員。
遠處，被雨打濕的旗幟上寫著“徐州彭城縣七里亭鄉”。
“至尊有旨，今歲秋收加稅九厘，今告四方，可有人不解？！”
官員站在雨傘下耀武揚威，雨中的百姓們聞言也不敢抱怨。
見狀，官員滿意點頭：“等這場雨停下，各家各戶立即收割糧食，本官屆時會派兵前來收繳稅糧！”
他話音落下，滿意帶著甲兵們前往不遠處的馬車，乘車離開了七里亭鄉。
百姓們看著馬車走遠，直到徹底消失在雨幕中，這才抱怨起來。
“加稅九厘，這得多交多少稅糧啊？”
“不知道……”
“知道又能如何，反正到時候他們還是會想辦法讓我們交雜稅。”
“唉……交多少稅，怎么交，還不是他們說的算……”
對于這個時代的百姓來說，他們鮮少掌握算術，故此朝廷說加稅，他們向來只知道掏錢免災，哪里知道加幾厘該是多少。
相比較他們，七里亭鄉的幾名耄老則是面面相覷，隨后聚集到了鄉內一所還算富庶的院子中。
“衙門說加稅九厘，這稅到底是算租，還是兩稅和雜稅都算？”
“如果是都算，每畝地起碼要多交二百來錢。”
“算下來，你我之家，要多交十幾貫啊……”
“淮南大饑，我們河南也不好過，如今朝廷又要加稅，怕不是……”
“交稅倒還好說，可這細雨下了三日，汴河和泗水都漫出河道來了，倘若繼續下去，恐怕顆粒無收。”
“到時候我們倒是有家底，可鄉上和鄉野的那些人家，又有幾個有家底？”
“沒錯，如果他們遭了災，到時候交不上稅，恐怕會落草為寇，落難的還是我們。”
幾名耆老相互交流著，眉宇間盡是憂愁。
唐朝的稅收制度較為復雜，但總體來說，初期由于施行均田制和府兵制、租庸調制等制度，百姓負擔還是比較輕的。
不過隨著土地兼并越來越嚴重，府兵制和均田制開始崩潰，百姓負擔漸漸加重。
不久之后，安史之亂爆發。
在財政不濟的情況下，唐廷又開始施行兩稅制，百姓負擔沉重。
隨著時間的推移，貪官污吏們又在兩稅定額之外巧立名目，敲詐勒索，設置如“間架稅”、“除陌錢”等等雜稅。
許多官吏為了得到升官提位，在正稅之外橫征暴斂，沉重的苛捐雜稅，使勞苦人民陷入了生不如死的悲慘境地。
正因如此，如七里亭鄉這種地方，百姓起碼要拿出收入的五成交給朝廷，只能說勉強茍活度日。
如今朝廷又要加稅，加上老天似乎也不賞飯吃，幾位頗有家資的耆老也不免擔心起了時局。
“若是真的活不下去，為了避免有人鋌而走險，我等還是得設些粥棚，派發些糧米才是。”
“是極是極……”
耆老們倒是清楚，百姓窮沒事，可如果百姓沒飯吃，那他們這些富戶就要遭難了。
眾人商議完畢，當即各自行禮散去，各回各家。
在他們回家的同時，剛剛離去的彭城官兵也在馬車中聊了起來。
“王押衙，朝廷不是說加稅三厘嗎？怎么成九厘了？”