“節帥！”
臘月間，便是都護府內都積了尺許積雪。
都護府內的一些直白正在鏟雪，闊別數個月的曹茂卻出現在了此處。
他大步往正堂邁來，而劉繼隆并不在正堂。
待劉繼隆從內院走出，這才瞧見了曹茂。
他膚色黑了不少，整個人也瘦了好些。
“怎么不說一聲就回來了？”
劉繼隆匆匆走上前來，看了看這個由自己養大的家伙，將他手攤開，卻見手背上長了不少凍瘡。
“想著給您一個驚喜，便讓李使君把消息隱匿下來了。”
曹茂爽朗笑道：“節帥您一定想不到，我們此次打到何處了！”
“說說看。”劉繼隆倒是有幾分好奇，畢竟曹茂他們與張淮深九月出兵，而今臘月。
算上趕回臨州的時間，他們起碼出塞五十余天。
“我們在龍首山會師，然后北征居延海。”
“黠利、杜噶支及龐特勒等人在秋收后便往西域去了，我們趁勢追擊，從居延海一路追到了金山（阿爾泰山），殺胡數千，俘胡萬口。”
“龐特勒幾人投靠了安西的龐特勤，我們沒有深入西域，就此撤軍。”
“俘獲的胡雜與牛羊，我們與張節帥均分了，俘胡六千余口，牛三千余頭，馬八千余匹，羊、駝等牧群三萬余。”
“張節帥在居延海設黑水城及黑水軍，駐軍一千二百。”
“有張節帥的兵馬在居延海，我們也就不用擔心西邊的事情了。”
“對了，末將此次回來，還有一件事得與您商議。”
曹茂興致勃勃說著，劉繼隆卻先笑著打趣道：“你的用心我能理解，但日后這些情報都必須第一時間送到我跟前。”
“要是人人都效仿你這樣，那我也就沒辦法理政了。”
曹茂畢竟年輕，加上這是他獨自領軍的第一仗，打出成績后，自然想要表現表現，這點劉繼隆可以理解。
不過也正如他說的那樣，如果人人都效仿他，那劉繼隆的工作就不好開展了。
“是，末將知錯了！”
曹茂被劉繼隆這么一點，頓時有些尷尬，連忙認錯。
劉繼隆聞言頷首道：“這次就不封賞你了，算是將功補過。”
“謝節帥！”曹茂倒是不在意封賞，畢竟他一人吃飽，全家不餓。
以他如今的官職和俸祿、職田，加上劉繼隆對其的教育，他并沒有太大的功利心。
他唯一想做的，就是在戰場上證明自己，證明自己更適合戰場，而非衙門。
“節帥，要不您把我派去涼州為將吧？”
“白亭海和休屠澤得設座城，用來防守北邊的黠戛斯。”
“我……”
“好了。”劉繼隆打斷了這廝的想法，笑著說道：
“打仗的機會不會少，但都察院的事情，現在就得監督起來。”
劉繼隆示意他跟上，隨后帶著他穿過內堂，走向中堂的書房。
不多時，他將一本冊子遞給曹茂，同時說道：“都察院這個衙門，只有交給你，我才能放心。”
曹茂沒有立即回應，而是打開文冊翻閱起來。
文冊的內容，基本都是都察院這些日子查出的官吏。