哪怕在黔中道這種地形崎嶇之地，只要官道不被沖毀，一日也能走五十里。
正因如此，嶺南軍很快便從黔中邊境，向西南的矩州靠近。
與此同時，所轄六縣的播州境內，卻徹底的成為了人間煉獄。
兩萬余蠻軍攻占當地，許多蠻寨被摧毀，焚燒。
播州三縣的數千口漢人被掠走，其余蠻、僚被充入軍中。
遵義城內，早已沒有了漢蠻苗民，只剩下萬余蠻兵及被抓俘為民夫的三萬多蠻民。
“窸窸窣窣……”
甲片聲在播州衙門內響起，一名將領走入其中，對主位看書的將領作揖道：
“大軍將，播州的百姓都被遷走了，我們接下來是要進攻哪里？”
“依末將之見，不如向西北攻入瀘州，劫掠巴蜀。”
“這黔中道貧瘠，我們一路攻城拔寨，所獲折錢不過數十萬，遠不如攻占巴蜀來得爽快。”
說起攻占巴蜀，將領眼冒精光，而被他稱呼為大軍將的段宗榜卻放下書道：
“陛下已經發來旨意，命我率兵撤回祿州（六盤水），轉兵北上，拿下朱提（昭通）等城。”
“我想陛下是準備與我們齊頭并進，一舉拿下戎、嶲、黎三州！”
“三州二十萬之口，比拿下整個黔中還要輕松。”
段宗榜話音落下，將領當即作揖：“那末將現在就下令班師！”
“嗯，走矩州撤回祿州，另外多派塘兵。”段宗榜補充道：
“劍南道有諜子說唐廷從嶺南調兵北上馳援黔中，聽聞是個宿將，不要給他可乘之機。”
“是！”將領應下后退出衙門，不多時三軍開始拔營。
翌日，攻入播州的兩萬大軍開始回撤矩州，而此時的高駢卻已經率軍摸到了矩州邊上。
矩州地處黔中道西南方向，雖然遠離黔水，但其城池所建處卻地勢平坦，不缺溪流。
正因如此，大唐才會在矩州設置州縣，但還沒來得及遷徙百姓，就因為兵亂而停罷，所以矩州只有其名，而無其實。
矩州城內漢口不過數百，其余多為烏蠻。
段宗榜率兵攻入黔中道后，黔中道西南大半土地上的蠻人盡數歸降大禮，矩州也在其列。
隨著段宗榜攻入矩州，城內烏蠻及漢人被強行遷徙離去。
段宗榜留下其子段榜成及三千蠻兵駐守矩州，親率二萬余蠻兵攻入播州。
兩日前，播州漢蠻人口被杜元忠率兵掠回大禮境內祿州，因此矩州只剩下了掩護主力撤退這一個任務。
從播州撤回祿州，最好走的就是矩州這條路，全長六百余里，其中走播州到矩州就多達二百余里。
因此當段宗榜下令撤軍后，翌日有輕騎將軍情送達。
段榜成將軍情焚毀后，當即派出塘兵，向東、南等方向搜尋唐軍蹤跡。
當塘兵探出四十里外后，當即便與嶺南軍的塘兵碰上了。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲從北方不斷傳遞而來，最終傳到了正在行軍的嶺南軍中。
“塘兵碰上了！”
馬車內，王重任錯愕看向高駢，高駢眉頭微皺：
“我們的塘兵距離矩州最少還有四十里，南詔雖有精騎和番馬，但數量有限，鮮少用作塘騎。”
“打探清楚，對面派出的是塘騎還是塘兵！”