“窸窸窣窣……”
正月初六，當關東打得熱火朝天時，劉繼隆卻率領入蜀漢軍剛剛穿過巴山，走入了興元府。
興元府即曾經的漢中，昔年劉邦在此北征，劉備亦在此稱漢中王，而今屬山南西道管轄。
陳靖崇駐蹕此地，本將此地管轄的井井有條，但隨著漢軍率軍走入興元府，南征返回的漢軍將領們，這才發現此時的興元府與大半年前他南下時風貌全變。
正月的興元府百姓，本該在田間翻地，隨后回家享受片刻溫暖。
可如今，官道上不知為何出現了許許多多穿著破爛的百姓，蓬頭垢面，骨瘦如柴。
他們見了漢軍順官道走來，連忙跪到官道兩旁。
青壯沉默，孺子不明所以。
“阿耶，我冷……”
“再熬熬，衙門的官耶說很快就發衣裳了。”
“真的會發衣裳嗎……”
“會的、會的……”
沿途經過的漢軍兵卒，都用種憐憫的目光看向他們，但軍令如山，沒有人敢擅自脫離隊伍去幫助他們，只能忍下這份不忍，繼續向前走去。
直到前軍的李陽春看到這些從東邊往西邊走的饑民，他這才勒馬道：
“怎么回事，興元府境內哪來的饑民？”
李陽春質問左右別將及前軍長史，三人也不太清楚情況。
“都尉莫急，某這就去前邊的鄉里詢問鄉長。”
前軍長史作揖表態，隨后抖動馬韁，帶人往前方不遠處的鄉村趕去。
李陽春駐蹕原地，皺眉看向跪在官道左右的這些百姓。
他們跪在地上，仰視著漢軍，眼神里有幾分期盼，但更多的還是懼怕。
李陽春抖動馬韁上前，翻身下馬扶起一個四旬左右，卻因為營養不良，不過五尺出頭的枯瘦男子。
“你們從何處來的？是興元府遭了災，還是發生了什么事？為何饑寒如此？”
李陽春畢竟是臨州大學走出的，他自然學過劉繼隆的思想課程，也知道百姓對于國家的重要性。
他對百姓十分客氣，那四旬男子聞言開口，但說得話卻有些含糊，李陽春都不由皺緊了眉頭。
“都尉，他們好像說的是荊楚音。”
左右別將出身山南西道，自然分得清蜀音和荊楚音。
大唐雖然自開國就推廣長安與洛陽間的中原雅音為官話，但大部分百姓還是操著一口鄉音。
即便會說官話，但由于鄉音的緣故，說出來的官話也五音不準，難以聽懂。
“軍中有沒有會說荊楚音的？”
李陽春舒展眉頭詢問，左右別將聞言便立馬派快馬在前軍詢問起來。
不多時，便有三五名會說荊楚音的漢軍兵卒被帶到了李陽春面前。
李陽春讓他們充當翻譯，這才了解到了這群流民的來歷。
幾日前，陳靖崇眼見山南東道局勢亂成一團，他果斷從房州出兵攻打襄陽西北部的均州。
彼時由于山南東道深受黃巢兵馬其害，許多鄉野百姓為了活命，紛紛逃離鄧州、唐州，逃亡均州、襄州、江陵府而去。