七月。
早稻收割之后，晚稻便緊接著開始種植了。
方永在府中單獨開辟了半畝水田，用來提升自己的耕種天賦。
藍天白云之下，微風吹來幾縷花香。
黛玉赤著小腳踩在水田里，白嫩的秀足走過，在原地留下一個個彎月般的足弓印記。
方永從后面趟過，將原本清澈的水田攪的一片渾濁。
忽的，方永跟上了黛玉，將她公主抱了起來。
“水里涼，我們去做點別的吧！”
黛玉眨著明亮的眼睛。
“不插秧了嗎？”
方永抱著黛玉往房間里走去，邊走邊道：“不急，日后再說。”
黛玉突然臉紅了起來。
“等等，你不會又想用我的腿……”
大同。
薛三領著商隊繞開城池。
以往來到這里，薛三總忘不了進城去享受一番大同的婆姨。
不過如今山西大亂，大同雖說是軍事重鎮，但也難免不會受到波及，薛三思慮再三，還是選擇繞路而行，下次再來找大同的婆姨享受。
此次行商收獲頗豐。
吳元的舉薦信非常有效。
昔日康寧年間，吳元曾和好友李昊一同進京參加考試。
會試過后，二人都榜上有名，吳元更是高居第一，成為了會元。
二人一時間風光無量。
緊接著就是殿試環節。
一般來說，殿試只是走個過場，不會像之前的考試一樣罷黜人才。
吳元作為會試第一，就算不能成為皇上的欽點狀元，但是當個榜眼探花，再不濟選庶吉士也是可以的。
因此吳元和李昊便開始了提前慶祝。
誰想到，殿試時，康寧帝卻因吳元的相貌，直接將其貶至了三甲同進士出身。
一般來說，以吳元的成績，再不濟也能得個庶吉士，入翰林院為官。如今落到三甲，庶吉士就別想了，除非后臺通天，否則就只能外放做官。
這兩者之間的前途完全不可同日而語，當時吳元年輕氣盛，如何能忍。
當即作詩一首嘲諷康寧帝以貌取人。
曰道：
龍顏擇俊才，皮相豈堪裁。
馬失因無目，何曾識崔嵬。
康寧帝聞聽此詩后非常驚訝，當即將吳元革去功名，貶為了庶民。
李昊本來并沒有牽扯其中，只是見好友落得如此下場，忍不住上前為吳元求情，然后康寧帝大手一揮，將李昊也貶為了庶民。
同時康寧帝下令，二人終身不得科舉。
事后，走投無路的吳元和李昊毅然投入了反熙復明的隊伍之中。
只是在康寧年間，朝廷雖然略有貪腐，但百姓尚能過得去，土地兼并不算嚴重，方永的祖父當時還有四畝水田過活呢，因此二人的造反之路自然不怎么順利。
期間李昊眼看在大熙境內造反無望，便直接北上投靠了韃虜。如今已經是女真最大的部落卡赫可汗手下的第一軍師。
薛三帶著吳元的信件來到草原，很快便得到了李昊的重視。
一番商談之下，薛三用帶來的大量的鹽換取了足足三千五百匹上等戰馬。
期間為防止目標太大引起注意，薛三將商隊化整為零，分成幾十份，準備小規模的將戰馬運送回去。
由于山西大亂，官軍正和反賊作戰，薛三為防不測，便選擇繞路從直隸行走。
路上，時常見到一隊隊逃荒的難民往山西方向走去。