她語氣鄭重，沒有師尊首肯，我豈能擅自將人收入門下。
吳伯若有所思地點點頭，渾濁的老眼突然精光四射，仔細打量著車隊中的孩童。
片刻后，他欣喜地捋須道：不愧是大周八柱的血脈，好苗子不少！那個背柴的少年筋骨不錯，還有那個扎羊角辮的小丫頭，恐怕是某種罕見體質！
那就辛苦吳伯了。姬靈秀展顏一笑。
晨光中，她看見車隊最前方，蒙括正攙扶著一位瞎眼老嫗走下馬車。
老嫗懷中緊緊抱著一塊殘缺的盾牌——那是御林軍的制式靈器，如今只剩半截，邊緣還帶著焦黑的痕跡。
城墻下的青石路上，幾片早凋的梧桐葉被車輪碾過，發出細微的碎裂聲。
姬靈秀心下暗嘆，率先走下了城墻。
然后，望著那位被蒙括攙扶的瞎眼老嫗，輕聲問道：這位婆婆是......？
蒙括沒有回答，老嫗卻已顫巍巍上前一步，枯瘦的手緊抱著半截焦黑的盾牌，聲音沙啞卻鏗鏘：老婦楊氏，參見公主。吾兒乃御林軍副統領楊碩。
那位副統領......姬靈秀話到一半，忽覺不妥。
蒙括的聲音低沉如鐵：十年前已戰死天京。他望向遠方，仿佛又見那場血火，當日天京城外，八千御林軍硬撼天下世家宗門聯軍，便是由這位夫人擂鼓助戰。
老嫗凹陷的眼眶中淌下濁淚，卻昂首道：大周以國士待吾兒，吾兒自當以國士報之！
姬靈秀心中微動，目光下意識轉向那個背著柴捆的少年。
羅河！蒙括一聲喝令。
少年大步上前，右手捶胸行了個標準的御林軍軍禮，稚嫩的臉上滿是驕傲：公主殿下，我父獨戰三尊同境強敵，兩死一傷，因血流盡而死！
明玉！
扎著羊角辮的小丫頭蹦跳上前，也行了個像模像樣的軍禮，奶聲卻堅定：公主殿下，我父與同袍奇襲敵陣，殺敵三十三人，力竭而死！
隨著蒙括一聲聲呼喚，被點名的或是少年少女，或是殘疾老弱，但無一例外——
說起父輩、夫君、兒子的戰績時，他們眼中都閃著光，仿佛那些慘烈的犧牲，是最值得驕傲的勛章。
姬靈秀忽然明白了。
為何那些宗門世家不肯放過這些看似孱弱的遺孤——
因為御林軍雖倒，但軍魂未滅！
鐵甲凝霜色，寒鋒鑄國魂。
已經完全滲透進了他們的骨與血之中！
這些孩子若成長起來，假以時日，必又是一支鐵血強軍！
公主殿下，蒙括轉身，獨目灼灼，他們需要庇護，但絕非無用之人。
姬靈秀鄭重點頭。
蒙括忽然挺直佝僂的背脊，獨臂一揮：御林軍——聽令！
剎那間，所有老弱病殘都從馬車上艱難挪下。斷腿的撐著木杖，盲眼的被人攙扶，連最幼小的孩童都繃直了脊背。
他們列隊站在晨光中，像一片倔強生長的荊棘。
我宣布，蒙括聲音沙啞如鐵，御林軍就此解散，并入仙靈城！
沒有反駁，沒有哭泣。
只有沉默的軍禮，和無聲滑落的淚水。
這支曾經威震玄瀛的鐵軍，終于在此刻，卸下了最后的番號。
……</p>