素練臉色煞白：“慎嬪娘娘，請您慎言！皇后娘娘的尊貴，怎能與景仁宮的烏拉那拉氏相提并論！”
“別吵了！”富察瑯嬅扶著額頭，一聽到烏拉那拉氏就感到頭痛欲裂，“此事，本宮自有定奪。素練罰你兩個月俸祿送去蓮心家中，算作一點補償。”
蓮心就這樣以常在的位分舉辦了葬儀。她的家人收到了一份豐盛的補償，卻無一人露出笑臉。
雖對外宣稱蓮心因病去世，但在這個四處漏風的皇宮里，蓮心自戕這個消息像風一樣在宮里的每一個角落傳播。
宮人們在洗衣、巡邏、打掃的間隙都在竊竊私語。
“蓮心真是個烈女子。”宮女一邊洗衣一邊嘆息道。
“是啊，咱們這些做奴婢的，命都不是自己的。”另一個晾曬衣服的宮女附和，“聽說，一些侍候主子的姑姑認為既然宮女不能拒絕皇上，就該像蓮心那樣自盡以報答主子的恩情。”
“太荒謬了！難道我們的命就不是命了嗎？”洗衣的宮女憤憤不平地說，“再說了，皇上寵幸誰，誰就是主子娘娘，都是主子娘娘了難道還要像奴婢一樣？”
“對啊，蓮心太可憐了，她已經是主子了。”
這些傳言很快就傳到了富察皇后的耳朵里。富察瑯嬅雷厲風行，在嚴查和重罰之下，宮人們紛紛噤聲，再也不敢提及這個話題。
然而在冷宮，富察皇后的威儀不達此處，凌云徹把蓮心的事繪聲繪色地告知如懿。
晚上，如懿用著上好的香粉，喝著溫度適中的龍井茶，嘆息道：“蓮心太可憐了。”
這些香粉和茶葉，原是嬤嬤們為了孝敬惢心而送進來的。幾日后，惢心即將侍寢，姑姑本想讓她暫時搬離冷宮，像葉心一樣在宮內空置小房暫住。但惢心執意留下，她希望以大宮女的身份，最后一次侍奉嫻主兒。
惢心覺得自己一旦離開冷宮，這些物品都將變得觸手可及，于是慷慨地將香粉和茶葉都留給了如懿。
如懿全部笑納，趕緊讓惢心趁著還在冷宮多縫幾張帕子，把房間大掃除一下，堆積的衣服都洗了，托凌云徹買的小浴桶也要刷干凈，窗戶紙別忘了修補。
惢心連續兩天忙得像陀螺，好不容易坐下休息，如懿便帶著人淡如菊的微笑，湊到惢心身邊壓低聲音。
“哎，你說，蓮心為什么自盡呢。她那么忠心，該不會是皇后下令的吧？”
“主兒，我覺得皇后娘娘不會容不下蓮心的。”
“但蓮心忠心啊，她察覺到皇后的想法，所以遂了她的心。”
惢心揉著肩膀：“人命關天，蓮心可能有不為人知的苦才自裁吧。”
“哎，惢心，”如懿語氣柔和，卻帶著深意，“在爾虞我詐的深宮中，能以一死證得忠誠，表明心志，也許是一種解脫。”
如懿裂開一個笑臉：“惢心，你說對不對？”
惢心猛然抬頭，只見如懿直勾勾地看著自己，涂了香粉的臉白如宣紙，一股寒意從后背悄然爬上頭頂。</p>