如懿立刻將一碗熱氣騰騰的湯推到弘歷面前，距離他的臉只有三寸，拇指上戴著的護甲幾乎要插進湯里。
她撅著嘴唇說道：“皇上，這是臣妾熬的湯，對龍體有益。”
蒸騰而起的水汽把弘歷熏得眼都睜不開，他扭過頭說道：“放一邊吧。”
今天早上，富察瑯嬅以“嫻常在久未承寵，思念皇上”為由，安排如懿去養心殿侍奉筆墨。
弘歷猜測富察瑯嬅是不是生氣了，但又沒證據，心想璟瑟都封王爺了，她還有什么不滿的，估計是看如懿過得不好，憐憫她吧。
如懿把碗推近一寸，臉上盡是煩悶之色：“皇上，您喝一口吧。”
弘歷的皮膚感受著湯的熱氣，實在不勝其擾，只好拿起來抿了一口，重重放在桌邊。
過了片刻，弘歷越想越覺不平：“如懿啊，你這般性子，實在不適合侍奉筆墨。與其說是嬪妃，倒不如說，你更像是朕的額娘。”
如懿瞬間憶起之前的夢境，嘴唇撅得愈發高了：“既然臣妾與太后一樣，都讓皇上煩心。這幾日太后總在長春宮，臣妾也去長春宮好了。”
她扔下一句“臣妾告退”，禮也不行就徑直走出了養心殿。
小梨緊隨其后，回頭見皇上身邊的進保并未追出來責罰，這才稍稍松了口氣。
可轉念一想，長春宮那邊還有一關要過，她連忙道：“主兒，您若真要去長春宮，不如準備些什么吧，空手上門不太……”
“我不過是隨口說說，并不去，”如懿緊緊攥著衣袖，“皇后因選福晉之事記恨于我，倒也罷了，結果太后竟也會懼于富察一族的權勢，主動示好。”
當初和親之事，若非自己獻策，如今遠嫁和親的就是柔淑長公主了。
再往前數，在張廷玉前相護，冷宮相救，自己多次維護太后，到頭來，竟連姓氏都被剝奪去了。
如懿自認為，假以時日，太后一定會如上一世般被她感化的，卻不曾想，富察瑯嬅又借著家世沖在她前面。
“不過，屈于權勢的優厚，并非真心，”如懿站在宮道中，仰望高聳的紅墻，“小梨，在深宮中只求真心，我是不是很蠢。”
小梨用盡全力，才得以控制住拼命想上下搖動的頸椎。
過了幾日，準葛爾的事暫時告一段落，恒娖收拾好東西回家了。
她在此處度過了二十余載，比在皇宮中的時日還要長久，如今離去，心中并無留戀，唯有幾分唏噓。
恒娖只帶走了值錢又輕便的東西，剩余的一切都不想拿走。
火光映照著恒娖冷淡的臉，侍從們將多爾札的舊物一件件投入火中，火舌貪婪地舞動著，發出噼啪的爆裂聲。
扔進火中的還有恒娖在草原大婚時，弘歷所贈的珍寶。
這些東西擺在多寶架上許久，見證了主人這段漫長婚姻。
它們在火焰中逐漸變黑、變形，釋放出溫暖的熱量，讓恒娖手腳都暖了起來。
端淑長公主回京途中的第一晚，一行人在草原上扎營休整。
月色朦朧，一如她出生那夜的景象。
恒娖已從歸鄉的激動中漸漸平復，坐在火堆旁把玩著厄音珠抓給她玩的蟈蟈，玩了一會兒后便輕輕放走了。
厄音珠坐在對面，歪著頭打量著恒娖，見她不是很想說話，便識趣地沒有打擾。
她從行李中掏出大清皇帝的畫像，借著火光看了又看，滿意的不得了。
一想到自己要到最富貴豪華的地方，把大清帝王納入收藏之一，厄音珠便雀躍不已，像個出游的小孩子。
不過厄音珠雖然沉浸在喜悅和想象之中，卻也未曾忘記璟瑟的囑托和此行另一個目的。
那天晚上，璟瑟屏退左右，只留下厄音珠一人并肩坐在茶榻之上。
璟瑟鄭重地直視厄音珠的眼睛，最后一次確認厄音珠前往大清的秘密任務。
“你在大清再風流快活，千萬不要誤了正事。”璟瑟一字一句說道。
厄音珠點頭答應：“您放心吧，一定不辱使命！您皇阿瑪一定會在我的美人計之下，把奏折拱手端給我看個仔細，保管讓您對朝中動向一清二楚。”
璟瑟扶額搖了搖頭，說道：“皇阿瑪倒不至于如此荒唐，你別做得太打眼，情濃之時以撒嬌開玩笑的形式試探一下，不行就不要追問，就當沒說過一樣。”
厄音珠信心滿滿道：“我明白了。”
她越是自信，璟瑟越是怕她誤了事。
不過厄音珠跟隨自己出入沙場，已不是當初那個只懂侍奉茶水、咋咋呼呼的寨桑女兒了。
想到這，璟瑟模擬出可能發生的事，又道：“到時候，皇阿瑪會說你是科爾沁的女人，絕對不能偷看奏折，誰翻開奏折視為謀逆哦！”
璟瑟強調道：“擅自翻開奏折視為謀逆——皇阿瑪不讓你讀，你讀不讀？”
厄音珠見璟瑟表情嚴肅，又提及謀逆大罪，一時反應不過來，稍有遲疑。
“皇阿瑪不讓你讀，你讀不讀，趕緊說。”
厄音珠連忙點頭，敲敲胸口表示都聽您的。
璟瑟伸出手指點了點她的腦門，語氣強硬。
“你死都得讀！”</p>