怒吼響徹，青州府城上，不少官吏瑟瑟發抖。
推官黃淮愷遠遠看著最遍地紅袍尸身，神色震撼，繼而惶恐膽寒。
聽聞流寇怒吼，腦海中浮現出那日魏昶君領兵出征時，騎在馬上的黑甲身影。
“死了，魏昶君也死了！”
脫口而出的聲音帶幾分驚慌失措，一時間，嚴承平，楊宗信兩人亦面色巨變。
“大人，吾等該如何？”
嚴承平面色蒼白，他亦不敢前往確認，當即揮手。
“派人前往查探！”
兩日后，一名守城軍卒出現府衙。
“回稟諸位大人，確有數百紅袍軍尸身，魏同知不知所蹤，或許被匪患抓走......”
府衙鴉雀無聲，楊宗信幾人對視一眼，俱能看到對方眼底畏懼之色。
只是旋即，嚴承平眼底亦生出幾分貪婪。
“魏昶君若死，那莒州之地，便是吾等說了算了。”
黃淮愷，楊宗信兩人亦是化驚為喜。
青州府城高墻厚，流寇無法攻入，無非是不能抵達京師述職。
可莒州可是眼見到手的利益！
“立即派人繞遠路傳訊京師閣老，魏昶君剿賊不力，大敗，不知所蹤。”
“并通傳下去，任何人不得提前私下泄露于其余黨派家族。”
“莒州城，已是吾等囊中之物矣！”
這一刻，在場幾人皆是大笑起來，得意之色，溢于言表。
京師。
錢謙益幾人亦看著兵部新收到奏報，激動不已。
“魏昶君剿賊全軍覆沒，下落不明？”
“快，立刻派人前往來縣！”
直到幾名官吏快馬而去，錢謙益才終于神色貪婪，遙望莒州。
魏昶君不過七品官吏，哪怕當了皇帝的狗又如何？
如今鐵礦，照樣是吾東林士子囊中之物！
內監處同樣得了消息，一名老太監淡淡點頭，眼底陰郁之氣散開幾分，滿意笑著。
昔日他干兒子因看守來縣鐵礦被魏昶君斬殺，有崇禎護著，他們手也未必能伸那么長。
死個干兒子倒不要緊，丟的是他把持工戶兩部內監的顏面與影響力。
“死的好，死的好！”
“爾等奪了來縣鐵礦，今日咱家便取了你莒州商隊！”
京師暗流涌動，昔日為魏昶君所設下彌天大網已無用武之地，便宛若水中嗅到血腥之魚，四面八方匯聚莒州。
如今眾矢之的莒州，一時間人心惶惶。
同知魏昶君率軍討賊，八百紅袍軍全軍覆沒，無一生還，魏大人不知所蹤。
不少商戶地主之流，暗自驚喜。
宏仙居，三樓典雅包廂內，幾名莒州大商戶匯聚。
錢莊管事莫秋興奮舉杯，看向身邊江南各地分族地主，商戶。
“諸位，吾得到青州府內幕，咱們莒州那位魏同知，約莫是死了。”
江南孫家分族家主孫啟光聞言微怔，旋即驚喜起身。
“消息可真？”
錢莊管事莫秋眼底貪婪狠辣同時閃過，狠狠點頭。
“此為青州府推官黃大人所傳！”
“好！”
孫啟光大笑，果決開口。
“昔日魏昶君在時，江南運輸，糧食棉花，土豆紅薯等俱被其把控，如今終于輪到吾等分一杯羹了！”
“這些區區升斗小民也妄圖做生意，與吾等爭奪利益。”
“此人不在，莒州商界，當是吾等一言而決！”
這一刻，京師，青州，莒州，八方云動！</p>