史可法勒馬巨鹿城南時，城墻外還癱軟著大批沒飯吃凍死餓死的流民身軀。
身后是逶迤漫長的行軍隊伍。
五天前，清河縣而到紅袍軍正在大舉擴張的消息，又接到了京師三營不戰而潰的信報，他們無奈，只能咬牙撤離。
陳鐵唳和岳豹要殺的不光是大明潰逃的兵馬，還有駐扎在此地的明軍。
他們沒時間帶走許多糧草，只能咬著牙一把火將輜重燒了。
史可法仍記得那一日，大營焚燒糧草時的沖天火光。
火里還焚燒著剿賊安民的旌旗。
剿賊安民。
史可法想到京師三營傳來的消息，那些朝廷的官兵，劫掠起來甚至比流寇更加駭人。
他已經不記得究竟有多少百姓在京師三營出征的路上死去。
“吾等還未輸。”
“紅袍軍也不是三頭六臂！”
他咬著牙，任由冷風吹過，似乎在對自己說。
“報！”
夜不收滾鞍下馬，神情慌亂，身上還沾染著血漬，不知道是不是他的。
“紅袍軍破了邯鄲！”
史可法呼吸一窒。
指節攥的泛白。
數日前，他才剛剛和邯鄲守軍商議，堅壁清野，抵御紅袍軍，等待各路勤王兵馬馳援。
他們堅信一定能帶著朝廷的兵馬奪回山東。
只是如今，朝廷兵馬在紅袍軍面前，似乎一觸即潰。
“邯鄲守軍如何了？其他各地兵馬呢？”
史可法聲音至此分外嘶啞，一時間竟像是說不出話來，縱然竭力維持，袖中的手仍在不斷顫抖。
傳令兵沉默，遞上一份前方傳來的信箋。
“押送軍糧的保定衛在邢臺嘩變，監軍太監已經被斬，這批兵馬......投了紅袍賊。”
史可法身軀微微晃動，腳下一個踉蹌，面色蒼白。
保定衛也投敵了？
這一刻，史可法咬著牙，聲音似乎從喉嚨中掙出來。
“繼續查探！”
大軍在巨鹿駐扎下來，連續五日急行軍的大明官兵已是人困馬乏，連史可法他們攜帶來的兵馬都逐漸開始出現議論，軍心惶惶。
暮色中史可法依舊和應時盛等人商議著，營帳內人人面色難看。
“如今軍心崩塌在即，再想不出辦法，只怕都要陷入大麻煩。”
明知道紅袍軍精銳，還敢帶著兵馬前來，在場的將士沒有一個不會帶兵，更沒有一個怕死。
可越是如此，才越清楚，軍心一潰，一切就都完了。
如今大明看似已無邊患，以舉國之力對付割據山東的紅袍軍，可實際上只有他們才知道。
紅袍軍橫亙山東，隔絕南北，如今又收攏張獻忠，李自成。
安徽，川中，南直隸一帶已是徹底落入敵手，江南的兵馬輜重運不過來，陜西，山西等地更是在紅袍軍臥榻之側，不敢輕舉妄動。
加上吳三桂等邊軍，他們便已經是大明最后能動用的力量。
“京師已經向各地發出勤王的詔令，如今各地兵馬都在匯聚巨鹿。”
“現在都向將士們好好解釋，此地將會是吾等朝廷兵馬最后的殺賊之地，勝了便是加官進爵，封妻蔭子。”
史可法看著眾人紛紛前去安撫軍心，忍不住閉上眼，面色鐵青。
現在他們還能有什么辦法？
只有等。