沈家別院中，幾名族老終于也議定最終結果。
“紅袍軍兵力的確強悍，席卷天下之勢已成定局。”
“但他們行軍打仗，也是需要糧食的，需要銀兩的。”
“如今看來，吾等倒是可以和他們達成合作，以謀求自保。”
“那位紅袍軍總督魏昶君，短短九年便從一介白身發展到如今程度，的確是個人物，吾等日后未必不能混個從龍之功。”
沈清泉身邊，管家正在研磨，片刻后，一張清單迅速展開，徐家族老徐至善大笑點頭，眼底閃過幾分滿意。
桌案上擺放的，正是一份禮物清單。
“便按照這個準備吧，明日吾等拜訪時，都隨行送到那位魏總督府上去。”
“切記不可疏漏。”
管家沈全聞言鄭重點頭，深吸一口氣，將紙張折好，揣入懷中。
次日正午，王旗面色冰冷，匆匆趕到書房，看向魏昶君。
“里長，東南世家的人來了，想要見你，而且隨行的，是二十二輛馬車。”
這是送禮來了。
魏昶君心底沒有絲毫意外，他早便知曉，這些東南世家見風使舵，上下欺瞞，因此聽聞消息，只是眼底森冷。
數百年世家？
在他眼中，和山東村鎮地主鄉紳有什么區別。
都是從百姓鄉親們身上撕裂血肉充實自身的蛀蟲。
“去見見。”
王旗跟在魏昶君身側，盯著府衙后門，神色冷冽。
“聽門房說，馬車的車轍一路深陷，裝了不少東西。”
“看來是看著紅袍軍壯大，想要討好了。”
“這些搖擺不定的世家，終于要選擇站隊了？”
抵達后堂時，沈清泉，徐至善幾名族老身著綢緞，神色恭敬，拱手行禮。
“見過魏總督。”
魏昶君面上不露聲色，從容點頭寒暄。
“幾位這是？”
東南世家如今形成短暫聯盟，眼見對方格外年輕，愈發欣喜。
誠然魏昶君這些年戰韃子，收流賊，發展山東，但他們骨子里對這種白身之人是看不起的，也并未認為一切都是魏昶君的謀劃，山東有此威勢，多半是幕僚所致。
這等貧民，又如此年輕，想必就更好糊弄了。
沈清泉依舊是率先開口，神色愈發恭敬。
“魏總督，紅袍軍驅逐韃子，保境安民，更傳檄天下，聲討不義，世間多有耳聞。”
“吾等敬佩紅袍軍忠義，且一心為民，因此私下商議，前來拜見瞻仰總督，今日意見，果然名不虛傳。”
喜歡演戲，那便陪他們演。
魏昶君冷眼看著，聲音也逐漸平靜。
“總督之名，不必再提起。”
徐至善接過話題，聞言連連點頭。
“是，魏大人，老朽并各世家略備薄禮，以賀大人剿滅大清，平定巨鹿。”
簡單寒暄后，徐至善幾人拍手，馬車緩緩駛入。
隨著馬車簾幕掀開，眼前赫然是整整一馬車的木箱，隨意打開一個，便是燦燦生輝！
赫然全都是銀兩。
二十多輛馬車，其中十八輛滿載銀兩，剩下幾輛馬車，則是六十位各地搜羅的女子。
徐至善笑吟吟看向魏昶君，聲音夾雜期待。
“還望大人不要嫌棄。”
魏昶君面無表情，掃過面前銀兩，和惶恐不安的女子們，心底驀然生出幾分悲涼。
他親眼見過那些餓死在路上的百姓。