寒風卷著沙塵掠過京郊平原，陳鐵唳負手站在帳外，聽旗幟翻涌，獵獵作響。
他抬頭望向遠處那座灰蒙蒙的城池，嘴角扯出一絲冷笑。
京師，昔日這座皇城是何等的不可一世，里長奔赴此地述職還要多方安排，以備不測。
如今在紅袍軍眼中，也不過是個暮氣沉沉，垂死掙扎之地。
“總長，里長的軍令。”
副將雙手呈上一封火漆密信。
陳鐵唳拆開信箋，魏昶君凌厲的字跡躍入眼簾。
“暫且圍而不攻，放關寧軍過境。”
話語簡短，倒是極為符合里長的語態。
陳鐵唳收起信函，轉頭對傳令兵道。
“傳令，按原定方位扎營，多設旌旗，讓城里那些老爺們看清楚咱們的陣勢。”
里長所說的圍而不攻，多半是要從心理層面上震懾這些京師兵馬。
夕陽落下，京師城外逐漸升騰起炊煙，這般景象本該溫馨，卻讓城墻上的守軍面如土色。
那些肉蛋的香味彌散開，明顯讓城頭的守軍吞咽著喉嚨。
“又跑了三個把總！”
京營參將馬大山一拳砸在城磚上，咬著牙眼底直欲噴火。
“這幫沒卵子的東西，平日里克扣軍餉時一個比一個能耐，現在全他媽溜得比兔子還快！”
混賬東西！
他伸手按著胸口，眼底滿是猙獰，胡茬冒出極長一段，眼看著便多了些滄桑，像是憑空老了十幾歲。
親兵伸手扒拉著城墻，似乎想要低頭看看城墻下的紅袍軍，最終還是沒敢探頭，只小聲開口。
“將軍，聽說紅袍軍那邊......一個將士要是愿意種地，能分好幾畝......”
說到這，到底是沒了底氣，都不敢抬頭看著自家將軍。
“去你娘的！”
馬大山瞪著眼睛狠狠一腳踹在自家親兵身上，只是自己竟不知道如何反駁，只能不由自主望向城外連綿的軍營。
暮色中，那些山東來的將士圍著篝火唱起鄉間小調，讓他沒來由想起老家十年未見的妻兒。
他父親是官兵，他便也是。
父親說，要守著大明，他便守著。
至于誰是對的，誰是錯的，他不在乎。
“都給咱們按好弓弦，紅袍軍一旦攻城，全他娘打起精神來！”
“別學那群沒卵子的，動不動便要逃跑！”
城頭上的將士們有氣無力，于是馬大山轉過身，自己也不由自主佝僂了些許。
如今，京師守軍，已經跑了三成了......這邊京營守軍亂作一團，但皇城內氣氛卻詭異的好了不少。
乾清宮內，王承恩跌跌撞撞沖進書房，尖細的嗓音里帶著罕見的激動。
“皇爺！關寧軍到了昌平！”
“大喜，大喜啊！”
他上一次這般激動，還是皇爺登基，處置魏忠賢的時候。
如今王承恩匍匐在地面上，聲音止不住的哆嗦，一張臉幾乎笑爛了。
他比任何人都知道，如今已經蒼老了許多的皇帝，每天到底承受著怎樣的煎熬。
啪嗒。