崇禎九年的臘月，北風如刀，刮得人臉頰生疼。
京師菜市口的青石板上結著暗紅色的冰碴。
紅袍軍已經日日清洗了，可是京師查出來的那些證據，連他們這等上慣了戰場的殺才都只覺得心驚膽戰。
太多了，這些京師官吏從來沒有把那些百姓當作人過。
賑災的銀子朝堂撥下來的十兩銀，他們竟膽敢拿走八兩！
陳鐵唳踩著冰碴走過時，靴底發出咯吱咯吱的聲響，眼眸森冷而猙獰。
“第三批了。”
彼時陳鐵唳朝地上啐了口唾沫，看著刑臺上面色泛白的吳三桂。
這位曾經的關寧鐵騎統帥，此刻正握著鬼頭刀的手有些遲疑，刀鋒下跪著的是大明昔日的糧官張文煥。
魏昶君的聲音從觀刑臺飄下來。
“行刑。”
語調漠然，神情平靜，偏偏讓人覺得不容置疑！
吳三桂心頭突突猛跳，刀光閃過，血飚起數尺，濺在他嶄新的前襟。
“好！”
臺下數萬紅袍軍，百姓們齊聲喝彩，聲浪震得樹上的積雪簌簌落下。
然而吳三桂在看到糧官身下的血漬時，卻神情恍惚起來，只覺膽寒。
張文煥是因為貪墨大批賑災銀而死，可自己呢？難道自己就沒有任何貪墨嗎？
吳三桂怔怔然看著眼前的大雪，腦海中這幾日被公審的罪人，罪名一個個浮現。
喝兵血，劫掠百姓，貪墨糧食，餉銀......惶恐之中手里的刀也隨之跌落得，因為這些在邊軍中早已成了心照不宣的規矩。
他很害怕，怕自己有一日也會死。
菜市口的公審還在繼續，但吳三桂卻沒心思看了，他面色慘白，勉強擠出來一個笑容，沖著魏昶君拱手行禮。
“里長，吳某偶感風寒，想要先回去休息。”
這一刻，魏昶君淡淡點頭，眼睛依舊注視著被公審的貪墨官吏，那種眼神，讓他幾乎喘不過氣來。
是夜，寒風呼嘯，燈籠里的燭光在庭院晃蕩起來，一名將領擔心走水，連忙將之取下。
彼時吳三桂來回踱步的聲音從房內響起。
“這是要鈍刀子割肉啊。”
今日殺貪墨京官，明日呢？
他莫名覺得焦灼，膽戰心驚。
紅袍軍自入了京師，迄今為止，已是過了小半個月，這期間紅袍軍不光是在巡邏，整理城防，修建工廠。
還有一件事從始至終都沒有停下。
菜市口的公審！
人頭滾滾的景象，連他這個日日在邊軍廝殺的漢子都覺得心驚肉跳。
夏國相苦笑著，眼神瞟向窗外。
“將軍，如今怕是只有一條路走了。”
“南下。”
吳三桂看著面前的身影，咬著牙，狠狠點頭。