崇禎九年冬，京師。
魏昶君站在京師皇城最高的角樓上，俯瞰這座剛剛布滿紅袍軍的古老都城，目光唏噓。
兩百多年，這座都城矗立在此，始終抵御著北地游牧南下。
城還是那座城，唯一不同的是，這個末路王朝在貪婪榨干百姓的同時，擋不住外敵了。
如今紅袍軍的四路大軍已如洪流般南下，王旗，青石子和李自成，陳鐵唳，吳三桂各自率領部眾，向南面輻射，將大明仍在負隅頑抗的殘山剩水一一收歸囊中。
崇禎的勸降信確實起了作用，三成城池不戰而降，但魏昶君知道，真正的麻煩才剛剛開始。
畢竟殺投降的親王，總歸是會影響天下人對紅袍軍的看法的。
可要是不殺......魏昶君低頭，看了一眼手中攥緊的前線絹帛。
僅僅一位親王，便能圈地數十萬畝，天下百姓總歸是要活的。
更何況，他從沒忘記歷史上大明末年原本的模樣。
一個王爺死了，便會出現另一個被擁立的皇帝，只要大明皇室宗親還有一絲血脈，天下的動蕩便不會停下。
紅袍軍不怕麻煩，但百姓何辜，總要休養生息。
自己可以大方的讓崇禎改造，至于那些原本就欺壓百姓的王爺，應當死的。
“里長，楚意總長到了。”
林小山在身后輕聲稟報。
魏昶君沒有回頭，只是微微頷首。
他依舊望著遠處城墻外裊裊升起的炊煙，那是百姓們在準備晚飯。
以前大明朝廷尚在的時候，百姓們大多是不吃晚飯的，即便是吃完飯，也不會舍得用柴火。
自紅袍軍入主京師以來，百姓們一日都能吃飽兩頓飯，還都是熱的。
這就很好。
但還能更好。
想到這，魏昶君抬頭，目光掃過城中。
他每日申時必會微服出巡，親自查看民生疾苦。
這個習慣，京師百姓無人不知，甚至很多種地的農戶見到這位紅袍軍之主，也從最初的畏懼，到之后能說上兩句話，再到如今，甚至能和這位里長談談如何種麥子。
他們很喜歡這位經常光著腳下田的里長。
腳步聲由遠及近，停在身后三步處。
“來了。”
魏昶君終于轉身，神色平靜。
他身著簡單的褪色棉布長衫，腰間只系一條黑色布帶，若非那雙銳利如鷹隼的眼睛，幾乎與尋常書生無異。
楚意拱手行禮，面容清癯，雙目炯炯有神。
“里長，不知有何要事？”
如今楚意對這位里長的情緒很復雜，因為近十年初心不變，他很敬重。
但對于之前定下的斬殺天下縉紳一策，又覺驚嘆。
魏昶君示意林小山退下，待角樓上只剩他們二人，才平靜開口。
“曲阜之事，天下文人反應如何？”
上月，紅袍軍以欺壓百姓之名公審孔家，斬殺三十七名族人，震動天下。
楚意作為如今僅剩的啟蒙總師，對此事了如指掌。
“表面噤若寒蟬，實則暗流涌動。”
楚意言簡意賅，目光冰冷。
“各地書院皆有詩文暗諷，更有老儒絕食明志，蘇州、杭州、南昌三地，已有士子串聯，意圖不軌。”
他是讀書出身的，昔日也是魏昶君從考場上撿來的，但直到跟了紅袍軍，他才漸漸明白了一個道理。