“不如猜猜木增能撐幾時？”
寅時末，木氏私兵的鮮血已經染紅了瀾滄江支流。
孟鐵崖站在浮尸遍布的淺灘上，手中火槍槍膛滾燙，腳下踩著木海的頭顱，這個至死還攥著燧發槍的土司老三，眼睛瞪得像是要掉出來。
“報！木增帶著殘部逃進野人山了！”
“不必追。”
孟鐵崖甩了甩刀上的血。
“把府里剩下的都押到江邊。”
是夜，木氏祠堂的數十塊牌位被堆成柴垛。
紅袍軍士兵將綁成一串的土司家眷圍在中間，有個五六歲的男孩突然掙脫母親的手，撲向正在點火的老兵。
“別燒我爺爺的牌子！”
孩子的聲音脆生生的，在肅殺的江岸邊格外刺耳，老兵有些沉默的盯著這個孩童，舉著火把的手微微發抖。
“繼續。”
冷明遠不知何時出現在場邊，這位啟蒙師草鞋上沾著泥點，卻依然保持著文人氣度。
“三代之后，不會有人記得這些牌位上的名字。”
他們本不會斬殺那些孩童，可木增想要起兵，這樣的毒瘤，不能留在云南。
他知道里長的命令，更知道里長的思想。
想要此地百姓發展，開辟深山，就不能有人騎在他們頭上。
為此，他們不惜一切。
吳三桂沉默著，這位見慣沙場血肉的總兵，此刻卻被眼前場景震得肝膽俱寒。
他看見士兵們正按名單清點人數，每念到一個名字，就有人被拖出來當眾斬首，江水漸漸泛紅。
“里長到底要做什么？”
吳三桂喃喃開口，聲音嘶啞。
“木家確有抗命之罪，可那些......”
他之前打聽過，至少這些人也沒少在此地修橋筑路，施粥賑濟。
冷明遠輕輕拂開他的手，指向遠處山坡。
那里跪滿了被驅趕來觀刑的百姓，他們麻木的臉上看不出悲喜。
“吳總長看見那個缺了條腿的老漢了嗎？我剛來便聽到了，那是木家的奴才打斷的。”
又一顆頭顱滾入江中，驚起水面下的魚群。
冷明遠的聲音冰冷。
“你覺得他們為什么不敢哭？因為三百年來，哭木家的人都被做成了燈籠。”
正午時分，青石子乘著竹筏順江而下。
這位六軍總長如今掃過眼前山水。
“百姓都在罵我們呢。”
啟蒙師冷明遠遞上剛收到的密報。
“說紅袍軍比土司還狠，一來便殺人無算，不知道之后還要殺多少人。”
青石子望著正在登船的移民隊，那里有哭鬧的孩子，有頻頻回望的老者，也有眼神怨毒的青壯。
幾個紅袍軍士兵正將分好的路費塞進他們手中，這是按人頭分的安家銀兩，足夠在東北買五畝熟地。
“當年商君之變革，百姓亦罵其酷烈。”
青石子低頭看著萬古流水，也看著更遠的群山。
“你看那些新墾的梯田，明年就能種上紅薯，百姓能吃個飽的紅薯。”
“至于我們......注定是要挨罵的。”
百姓不理解沒事，以后他們的下一代一定會理解。
“吾所做之事，當在千秋。”
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