在昔日大明是最絕望的。
因為等待著他們的，除了官府的照常征收賦稅外，還有縉紳和商戶的囤積糧食，高價賣米。
百姓哪里熬得過？
李老漢踉蹌著起身，抬眼掃過面前干裂的土壤，甚至不知道自己是怎么走回去的。
然而第三天清晨，一陣喧鬧聲驚醒了李老漢。
他拖著疲憊的身子走出門，看到村口停著十幾輛大車，上面堆滿了糧食。
“朝廷救濟糧到了！”
王鐵匠興奮地跑過來。
“是集體生產試點縣調撥過來的！聽說他們建了糧倉，往后年年有儲備！”
“餓不死了，餓不死了！”
老鐵匠激動的直哆嗦。
李老漢不敢相信自己的眼睛。
更讓他震驚的是，隨行的民部官吏宣布，這些糧食不是施舍，而是集體生產體系下的互助調劑，等他們豐收后再慢慢償還即可。
“這......這就是一家人嗎？”
李老漢顫抖著接過糧食，淚水模糊了視線。
他想起自己之前對集體生產的種種質疑，忽然覺得羞愧難當。
同樣的一幕也在山西上演。
當救濟糧車隊駛入陳二狗的村子時，這個曾經最激烈的反對者撲通一聲跪在了地上。
“咱這個頭，是給紅袍軍磕的，也是給支援咱糧食的試點縣磕的。”
中年漢子抱著分到的糧食紅了眼眶，咬著牙砰砰磕頭。
他是鬧騰的最厲害的，但也是真知道在糧荒的時候，別人拿糧食支援自己的珍貴。
這哪里是糧食，這是命！
他知道自己做錯了，所以這頭，他磕的起！
那些曾經跟著他反對集體生產的村民，此刻也都沉默不語，眼神中充滿了悔恨和感激。
平原縣很快召開了全體村民大會，討論災后重建和生產安排。
讓李老漢驚訝的是，這次會上，縣里居然讓大家投票選舉生產帶頭人。
“我......我選王鐵匠！”
李老漢第一個舉手。
“他為人公道，又有力氣！”
現在是當真在想著集體生產，有力氣可不就是種地的好手嗎。
其他人也紛紛提名自己信任的人選。
經過幾輪投票，王鐵匠和李秀蘭等五人被選為產隊的負責人。
這是他們生平第一次感受到百姓的意見如此重要。
“老李，你看......”
王鐵匠激動地拉著李老漢的手。
“咱們老百姓也能當家作主了！”
一個產隊，管著幾百上千畝地呢，以往得多大的官才能管這么多土地啊？
李老漢重重地點頭，眼中閃爍著淚光。
“集體生產好，能搞！”
一名夜不收站在一旁，飛速記錄著一切，旋即縱馬奔馳。
另一邊，民部官吏正在籌劃更宏大的藍圖。
數十名登州府大小官吏匯聚在一幅巨大的地圖前，手指沿著幾條紅線移動。
“按照里長的設想，鐵路從這里鋪設到港口，水泥道路連接各縣......”
民部在登州府的負責人衛書對身邊的同僚們講解著。
“三年內，我們要讓北方的百姓也能吃到嶺南的鮮荔枝！”
他不僅出任民部官吏，更是之前多次跟隨魏總工在天工院參與過火車和道路修筑。
年輕的官吏驚訝開口。
“這么短的事件，這可能嗎？”
“怎么不可能？”
衛書笑了。