“假慈悲。”
紅袍將士漠然搖頭。
“不是慈悲，是命令，你死在路上，西北就少一個開荒的。”
劉文煥沉默。
他本以為流放就是一路鞭打、饑餓、曝尸荒野，可軍中竟真的讓他們吃飽、休息，甚至病了還給藥。
“為什么？”
他嘶啞地問。
紅袍軍將士笑了。
“西北的荒地，比你們的命值錢。”
與此同時，浙江審判第一批出發的隊伍，赫然是縉紳。
陳德祿曾霸占數百畝良田，逼死過佃戶。
如今，他走在高原上，氣喘如牛。
“走不動了......殺了我吧......”
他癱倒在地。
紅袍軍醫師走過來，給他灌了一碗藥湯。
“不是毒藥，是治氣疾的。”
陳德祿咳嗽著。
“你們......到底想怎樣？”
醫師淡淡開口。
“烏思藏缺人，你們去種青稞、修驛道，活下來，就是你們的造化。”
陳德祿忽然明白，紅袍軍不是要他們死，而是要他們比死更有用。
云南押運隊，負責押送的紅袍軍百戶·趙鐵山，是個老兵，曾參與過北伐保定之戰等。
“這些人走得慢，耽誤行程。”
有士兵抱怨。
趙鐵山瞪眼。
“急什么？他們要是半路死光了，邊疆的荒地誰去開？”
夜里扎營時，他檢查犯人的腳，不少人磨出了血泡。
他皺眉下令。
“燒熱水，給他們泡腳，明日還要趕路。”
一名地主顫聲問。
“軍爺......”
趙鐵山冷笑。
“別多想，你們活著到地方，我們才算交差。”
他望向西南方向，那里是云南，紅袍軍正在修建新的屯田區，需要勞力。
“你們這些人，死了是爛肉，活著是苦力。”
他喃喃道。
“里長這才叫公平。”
大理。
“報！流放隊到了！”
大理屯田使快步走出衙門，看著眼前這群衣衫襤褸的流放者，咧嘴笑了。
“好好好，總算來了！”
他翻看名冊，一一安排。
“識字的去記賬，有力氣的去開荒，有手藝的去修房。”
一名昔日紅袍軍民部官吏顫聲開口。
“大人......我們還能回去嗎？”
民部屯田使哈哈大笑。
“回去？先把這里的荒地變成良田再說吧！”
他知道，這些人或許曾是惡吏、豪紳，但在這里，他們只有一個身份，開拓者。
這一刻，浙江，審判仍在繼續。
回到杭州后，青石子看著里長的信箋。
流放之事，非為仁慈，實為邊疆。
彼等若死，不過黃土一抔，若活，則為山河拓土。
青石子合上信，望向西北，那里，哈密衛的荒漠正等著人去開墾，西南，云南的群山需要道路，烏思藏的高原，需要驛站連通中原。
“仇恨可以殺人，但建設需要活人。”
他低聲自語。
紅袍軍的刀，可以斬盡貪官污吏，但邊疆的荒地，終究需要人去耕種。
而這些人，就是最好的苦力。
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