崇禎轉身的時候，忽然想起自己當年在紫禁城，也曾下旨處死貪官。
可那時的審判，百姓連看都不敢看，更別說歡呼了。
而現在，這些農民、礦工，他們站在這里，眼里沒有畏懼，只有痛快。
傍晚，崇禎拖著疲憊的身子回小木屋。
路上，幾個小孩在玩鬧，其中一個不小心撞到他身上。
小孩抬頭，看到他的臉，愣了一下。
“你......你是......”
崇禎僵住了。
三年前，他剛到礦場時，所有人都好奇地盯著他，竊竊私語。
“那就是大明最大的大官？”
“怎么淪落到這兒了？”
可現在，小孩只是撓了撓頭，說了句對不起，就跑了。
崇禎站在原地，忽然笑了。
笑容里不全是難過，似乎還有一種莫名的釋懷和放松。
原來，他已經不再是皇帝了。
他只是個礦工。
現在的他沒有對皇帝君臨天下的偏執，即便不甘，也只是覺得愧對祖宗。
可輕松是真的。
昔日生出來的白發已經少了許多，他覺得這才是他這個年紀該有的心思，而不是被那些他無能為力的天下大事壓的喘不過氣，不是對滿朝文武的蒙蔽勾心斗角，絞盡腦汁的平衡朝堂。
崇禎疲憊的開始燒水，打算沐浴的時候，遠遠的，一道身影也在看著他，低頭記錄這一切。
朱由檢現在燒火很熟練，熟練的不像是個曾經的皇帝，手上的老繭很厚，不自覺地哼著曲子，趁著燒水的功夫，還剁了些野草喂雞。
與此同時，周皇后，現在人們只叫她周娘子。
正提著竹籃，走在山東青州的集市上。
年前她還是紫禁城里母儀天下的皇后，如今卻成了紡織坊的女工。
籃子里裝著剛領的工錢，三十文銅錢，兩塊粗布，半斤鹽。
她低頭看了看自己的手，曾經勉強算得上白皙柔嫩的手指，如今已生了繭，指甲縫里還殘留著紡線的棉絮。
集市很熱鬧。
小販的吆喝聲此起彼伏，賣菜的農婦和買布的工匠討價還價，幾個孩童舉著糖葫蘆追逐打鬧。她停下腳步，看著一個賣炊餅的老漢。
老漢的攤子前圍著幾個工人，他們掏出銅錢，換來熱騰騰的餅子，大口啃著，談笑風生。
“以前......百姓敢這樣在街上吃東西嗎？”
她忽然想起京師的街市。
那時，百姓見到官差要躲，見到錦衣衛要跪，小販們戰戰兢兢，生怕被衙役勒索。
而現在，這些人臉上沒有畏懼，只有一種她從未見過的平靜。
她不是生來便是達官顯貴，天橋下算命的女兒，平日里自然也見過昔日大明的民間疾苦。
想到這，她忽然笑了。
“娘！”
一個清瘦的少年擠過人群，跑到她身邊，是朱慈烺，現在改名叫朱平。
他今年十六歲，在紅袍軍設立的學堂讀書，下午還要去木匠鋪做學徒。
“先生今日教了《農政新書》，說紅袍軍在南方推廣了新稻種，畝產多了兩成多。”
朱慈烺語氣輕快，完全不像曾經的太子，倒像個尋常百姓家的少年。
周皇后怔了怔。
如果是以前，太子的師傅只會教他四書五經，帝王心術，何曾會學什么農政？
周皇后笑著點頭。
叫娘好，比叫母后親切些。
傍晚，鎮上的廣場審判臺還在繼續。
紅袍軍的審判官高聲宣讀罪狀。
“原青州前朝官吏劉茂才，私加賦稅，貪墨賑災糧！”
“鄉紳趙德隆，強占民田，逼死佃戶！”
臺下百姓怒吼。
“判！判！”