“水......給我水......”
一個少年爬向水囊，被看守一腳踢開。
“配額已盡，你喝了，百姓怎么辦！”
他們倒不是有意要虐待這些紅袍軍的二代子弟，這些都是青石子吩咐的。
這群嬌生慣養的少爺想在艱難苦寒之地生長下去，他們必須要學會適應。
里長不是要他們都死在邊疆，而是要讓他們將這些地方建設的生機勃勃。
深夜，有人試圖逃跑，第二天清晨，他的尸體被吊在枯樹上，脖子上掛著牌子。
“逃兵者，曝尸三日。”
這也是青石子下令，他必須狠，一旦這群人中有人動搖，接下來，便是大廈崩塌。
里長費了多少力氣才讓那些民部和監察部，啟蒙部的官吏穩定下來。
一旦這群二代逃走，接下來他們就會面臨最為嚴重的問題，其他各地的二代相繼逃離。
到時候他們若是不追剿，里長推進的政務就會蕩然無存，剛剛洗好的世道和人心，經不起考驗。
若是追剿......將紅袍二代三代放到邊疆建設，死了也是榮光，可若是這些人成了逃兵，大規模斬殺功臣子弟，接下來紅袍軍只怕要面臨新一輪的混亂。
他不怕混亂，里長也不怕混亂，可青石子知道，接下來他們要面對的是船堅炮利的泰西諸國，他們的時間，不多了。
車隊搖搖晃晃，最終停在了漠北營地。
凍土上搭起的帳篷根本擋不住寒風。
周世榮和十幾個少年擠在一起，像待宰的羔羊。
“我恨魏昶君......”
有人啜泣。
“他毀了我們的人生......”
“閉嘴！”
一個黑瘦少年突然暴起，揪住那人衣領。
“我爹是紅袍軍火頭兵！他戰死后，我家至少還有撫恤銀！”
“若是在大明，你們連麩皮都輪不上！”
“這樣的世道，你也配恨！”
他眼中噴火。
“你們這些高高在上的混蛋，早該來邊疆啃沙子！”
周世榮呆呆看著這個同齡人。
原來紅袍軍的普通士卒后代，活得比狗都不如。
三個月后，當車隊抵達西域都護府時，活下來的二代已不足出發時的七成。
青石子站在戈壁的烈日下，背后是巍峨的雪山。
“從今日起，你們有三個選擇。”
“一，去鐵礦背礦石，每日工分可換糧。”
“二，學吐蕃語，合格者任驛丞。”
“三......”
他冷笑，“現在轉身走，看能不能活著穿過戈壁。”
周世榮顫抖著舉手。
“我......我選第二個。”
青石子點頭，神色鄭重的看著自己眼前這群少年。
一路風沙，他們赫然已經從嬌生慣養的少年，逐漸變的黝黑，也變得健壯。
“記住，你們受的苦，不及邊疆百姓萬一。”
風卷著砂礫打在少年們臉上，像一記記耳光。
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