赤女便含笑道：“王后如今統管后宮，諸事繁忙，便是鐵官工坊真有寶物，也自該呈送咸陽宮，哪用得著王后親去？”
她篤定道：“如今既有消息傳來，再晚些時候，說不得就有人要帶上煉制的成果，來向王后請見。”
果不其然。
待得正午時分，就有鐵官在蘭池殿外高聲叩拜。
等到秦時允他上殿，只見對方眉梢眼角俱是歡喜，還有躍躍欲試的自信。
“看鐵官如此歡喜，想來這新的冶鐵工藝，已然大成了。”
她也含笑詢問。
鐵官深深拜下：“正是。”
“下官總算不負王后所托。”
“如今楚國高冶與我秦國鐵炎二人，親率諸工，分別試用新式高爐，再有焦炭加溫，百煉鋼鐵，反復鍛打……王后請看！”
他呈上手中長匣，一旁侍女接過后打開來看，只見上方是一柄寒光閃閃的短劍。
再由赤女轉交上去，秦時看到，雖然不懂鍛鐵，可也能看出這鐵劍的顏色與工藝紋理，與此前那黑乎乎看起來不是很結實的鐵器，格外不同。
因而她小心拿起短劍來，又問道：
“此劍可能吹毛斷發？”
鐵官顯然已做出無數實驗，才敢把這萬分穩妥之物呈送咸陽宮。
此刻頓時得意：“王后請試。”
這劍刃打磨得極其鋒利，只一眼望去，便知其寒光閃閃，鋒銳過人。
秦時也不必吹動頭發，只順手撿了只沒用過的毛筆在上頭輕輕一劃——
撲簌簌。
便散落一地碎須。
“好！”她撫掌贊嘆。
而后又問：“可堅韌耐得住打擊嗎？”
此前因溫度和鍛打工藝不同，鐵器其實很是脆弱，易碎易折，也不夠鋒利。
論持久性，更是遠不如銅。
鐵官又是深深下拜：
“王后盡管放心。”
“此乃楚國工匠的不傳之秘。如今又有此等熱燙如地火的焦炭，鐵水融化，其中雜質都蕩然無存。”
再有退火鍛打，百煉之術。
這般鐵器打造出來，無堅不摧，且堅韌非常，再不能輕易便擊斷了！
他又忍不住喜氣盈盈：“甚至我等聽從王后吩咐，同時又用豎爐燒制一份琉璃——這琉璃中雜物都格外稀少，凈透如鏡，色澤鮮艷，比之之前更是遠遠勝出。”
“這些，都候在殿外。”
他激動得臉頰漲紅，神情亢奮，顯然已預見到自己的潑天富貴。
“我等，果然不負王后所托！
若秦時還是蘭池宮貴人，他這一番獻功獻寶的亢奮情緒，自然是要留在大王面前的。
但如今一手指導他們這項技術改進且有重大突破的，是他們大秦的王后。
這項目是王后親自來看、來過問的。
如此，鐵官工坊上上下下激情昂揚。
又有千百工匠來回試驗，如今一切穩妥后，有此成果，自然該由王后來親自驗收！
“好！”秦時也大喜。
“鐵官工坊有此了不得的成果，全靠爾等盡心盡力。既如此，待我稟明大王，上下皆有賞賜！”
??不容易啊……哪有從耐火材料開始改進的呢，為我的磨嘰嘆口氣。</p>