劉道規帶著劉黑羆、劉遵攔在面前，“爾等何處去了，為何現在才回來？”
“啟稟參軍，我等直奔蘭陵縣城周圍哨探。”三人張口就來。
“辛苦、辛苦——“劉道規反手就是一刀，劈在為首一人的面門上。
血光倏現，那人直挺挺的倒下，一時未死，在地上抽搐。
另外兩人手按刀柄，卻被圍上來的部曲按住。
劉道規抖落刀鋒上的血珠，“再給兩位一次機會，還望如實回答，昨夜何處去了？”
審訊講究一個出其不意，破其心防。
果然，兩人眼神中都浮起懼色。
“你們最好想起出再說，我只需要一個會說話的人就成。”
“回稟參軍……是我等昨夜聯絡的泰山賊……”
“還有聯絡了誰？”
“本來曹家答應了，但他們沒派人來，七部乞活軍只來了一部……”
“是誰派你們來的？”
二人再度沉默，其中一人罵道：“哼，劉道規小兒，要殺便殺，我死，你劉氏滿門遲早陪葬！”
說完一頭撞向身邊的刀鋒。
另一人忽然暴起，撲向劉道規，三柄環首刀透胸而出。
鮮血濺了劉道規一臉。
“他們是桓家僮仆，家眷全在桓承之手上。”周錚臉色更難看。
這兩名斥候如此決絕，應該是早知道自己下場，即便供出桓承之，今日也難逃一死。
得罪劉道規，只死他一人，得罪桓家，他們全家老小都要陪葬。
桓承之殺幾個僮仆跟殺幾只雞沒什么區別。
劉道規擦了擦臉上的鮮血，“赤山寨就交給高兄，我與周兄立即返回廣陵……”
高珣眉頭一皺，“道則意欲何為？”
“除掉桓承之。”劉道規異常平靜。
“什么？”
高珣和周錚臉色驟變。
“那可是……桓氏！”
“我當然知道他是桓氏，但我不殺他，他便要置我于死地。”劉道規一臉堅決。
又是刺客毒箭，又是聯絡蘭陵郡的賊人，足見桓承之的決心。
這早已是你死我活的死局。
打鐵要趁熱，報仇要趁早。
劉道規早就想清楚了，神不知鬼不覺的奔回廣陵，干掉桓承之，桓家的人不會懷疑到還在蘭陵剿匪的自己頭上。
其二，征虜中兵四部，前部是桓家的親信，如果桓承之死了，桓家再換一個人過來，短期內必然難以掌握前部，那么周錚便有了爬上去機會……
劉道規說不定還能以中兵參軍的名義，將手伸進去瓦解桓家在軍中的勢力，扶植周錚。
如果桓家換來的是酒囊飯袋、紈绔子弟，那就更妙了，直接架空。
總之，現在殺回去反殺桓承之，只要手腳夠快、夠麻利、隱蔽，誰也不會想到是自己干的！
劉鎮斷臂之仇不能不報！
桓承之若是知道他派來的人，全都死在蘭陵，劉家還能安然無恙嗎？
劉道規別無選擇，最小的代價便是除掉桓承之。
“屬下誓死追隨參軍！”周錚半跪于地。
“算我一個。”劉廣之滿臉興奮之色。
“還有我！”劉遵、劉鐘也占了出來。
二十多個部曲，雖然沒有說話，但他們都站在劉道規身后，已經說明他們的心意。
高珣眼神有些復雜。
劉道規可以理解，殺桓承之這件事太大了，如果卷進去，高家也吃不了兜著走。
這也是劉道規將他留在赤山寨的原因。
“道則放心前去，赤山寨有我，盡可放心。”高珣逐漸回過味來。
內斗比戰爭更兇險，不是你死就是我亡，沒有任何退路，甚至只要起了退縮的心思，便會萬劫不復！
“兵貴神速，我們立即動身。”劉道規擦去身上的血污，換了一身稍微干凈些的衣物。
其他人也紛紛效仿，每人一把勁弩、一把環首刀。
盔甲一件不帶，這玩意兒太顯眼，在廣陵城提著刀在大街上走，無人問津，但若是穿著一身鐵甲，立即會引起官府的注意。
不過只有九匹戰馬，坐船南下是逆流，速度緩慢。
這一次本來就是刺殺，不是明火執仗的造反，人多了反而誤事。
劉道規索性只帶上劉廣之、劉黑羆，周錚及其從弟周鐸，一共五人，驅馬南下。
劉鐘和劉遵則率二十一名部曲和周錚的十六名心腹，坐船南下。
萬一刺殺不成，劉道規準備接走劉家所有人，鉆進泰山之中……</p>