謝琰敗了，高雅之敗了，孫無終敗了，朝廷不得不啟用劉牢之。
六月初，朝廷詔令下達京口，拜劉牢之為鎮北將軍、都督會稽五郡諸軍事。
劉牢之下令征虜軍府合兵南下。
“賊勢猖獗，形勢不妙，依我看，不如假托籌措糧草，召集部眾，拖延數日……”袁鶴出了個餿主意。
他的心思劉道規自然知道，無非是讓劉牢之沖在前面，扛住孫恩的沖擊。
其實很多北府老將都是這么干的。
孫恩擊敗謝琰，破了北府軍的士氣，重創冠軍將軍孫無終，則是破了北府軍的膽氣。
見劉道規猶豫，袁鶴繼續勸道：“道則雖與劉都督同宗，然，征虜軍府與北府面和心不和，畢竟是外人，此去定會被委以先鋒。”
袁鶴不愧是陰謀詭計的行家，每句話都洞穿了人心。
其實劉道規扯各種理由，劉牢之也沒辦法，兩邊畢竟隔著一層。
“你錯了，這一戰就算我是前鋒，也義不容辭。”
“為何？”袁鶴從未領過兵，不知軍心所向，一切都從眼前利益出發。
“好打的仗輪不到我，輪到我等一定不好打，想要出頭，就要敢為人先！”
身為寒門，沒有家世和門第支撐，只能沖上去玩命，劉道規早有預料。
反過來，這次大戰未嘗不是一次機會。
別人都在退縮，而自己頂上去，只須稍稍立下戰功，便可在北府軍中揚名立萬。
“年輕人……莫要太氣盛。”袁鶴忽然來了一句。
“大丈夫有所為有大丈夫不為，何懼之有？戰爭，爭的就是人心和氣勢。”劉道規心意已決。
這一戰不是為司馬家打的，也不是為劉牢之打的，而是為自己。
西面桓家已經崛起，時不我待，天師道是劉道規和劉裕的最后崛起機會，無論如何也要拿到上桌分肉的資格。
想清楚這一點，也就不必瞻前顧后。
袁鶴眼中異光一閃，不再多勸。
劉道規留周錚的前校在廣陵，順道讓袁鶴多看顧一些，防止桓弘、劉毅這些人又弄出什么幺蛾子。
趙倫之的后校留在鹽瀆，沒有人馬，就鎮不住那邊的牛鬼蛇神，鹽場也就沒有保障。
軍戶八幢則交到劉懷慎手中，讓他繼續練兵，將軍戶整合起來。
安排好一切，劉道規率左右兩校一千六百中兵南下，乘船南下于京口匯合。
京口城外，認旗明顯少了很多，清一色的都是“劉”字旌旗，士卒也沒上一次聚兵時多。
妖賊來勢洶洶，明顯是個硬茬兒，謝琰、孫無終、高雅之相繼戰敗，部曲損失慘重。
其他北府將領不愿陪上自己的家當，不是稱病，就是糧草不濟，軍無戰意等等各種原因推脫。
打贏了，朝廷未必會有賞賜，若是戰敗，損失的是自己。
北府本質上與北方諸國差不多，是一個松散的聯盟。
很多時候，劉牢之也號令不了他們。