顏思齊規劃建筑了井字型營寨，中間為大高臺，使之成為組織指揮墾荒的中樞。與此同時，派陳衷紀、楊天生率船隊赴漳、泉故里招募移民，前后計三千余眾。
顏思齊將墾民分成十寨，發給銀兩和耕牛、農具等，開始了夷州最早的大規模拓墾活動。
墾荒需要資金投入，顏思齊以原有的十三艘大船，利用海上交通之便，開展和大陸的海上貿易，人財皆旺，其勢漸成。
然而，天啟五年（1625年）九月，顏思齊染傷寒病，數日后競一病不起，英年早逝，年僅三十七歲。
顏思齊故后，眾推鄭芝龍為盟主，繼續拓墾大業。
不過，陳衷紀作為元老之輩，自是不服鄭芝龍這么一個“乳臭未干”的年輕人，便率眾離去，自成一系。
可是，萬萬沒想到，分道揚鑣后，人家鄭芝龍混得更是風生水起，不僅壟斷了閩浙粵等地對日貿易，還將東番經營得紅紅火火，形勢一天比一天好。
去年福建大旱，赤地千里，鄭芝龍招撫了泉州饑民數萬人赴臺拓墾，比顏思齊在位時，勢力大漲十倍不止。
據聞，鄭芝龍此時已有大小船只七百余艘，并且對朝廷和福建地方政府表示了恭順態度，已被視為海商。
這廝還假仁假義，對百姓很是優撫，不但不亂殺人，還救濟貧苦，威望堪比朝廷官家。
“所到地方但令報水（即通報官府蹤跡），而未嘗殺人。有徹貧者，且以錢米與之。”
反觀自己，這日子是過得一天不如一天，不僅在沿海地區遭到鄭芝龍的排擠和壓制，就連東番也是不得停靠留居，只能帶著十幾條船在閩粵沿海地區打轉。
要么在海上做些沒本錢的買賣，搶幾艘落單的商船，要么偷摸登陸僻靜港口，搞些走私貿易，勉力維持。
兩相對比一下，他在面對鄭芝龍得勢，心中恨意是愈發強烈了。
這么一個乳臭未干的伢仔，憑什么能一躍而起，成為海上霸主，還騎到自己的頭上！
好不甘心呀！
倘若，能奪下這么一艘大船，以此為核心，打造一支強橫的海上力量，未嘗不能與那鄭芝龍分庭抗禮，也成就一方霸主之業。
而且，據楊幺所言，該大船上滿載金銀，或有數十萬之巨，要是能據為己有，豈不是連招兵買馬的本錢都有了。
“吃過飯后，我們便出海。”陳衷紀將手中的筷子朝桌上一擲，沉聲說道：“召集所有船只和兄弟，我們在伶仃洋上會一會這艘大船！”</p>