聽見動靜，床邊三人都朝門口看來。
“你有事？”
馮繡虎問細腰兒。
細腰兒捂著嘴泫然若泣：“老爺，不帶你這樣欺負人的！”
馮繡虎莫名其妙：“我怎么你了？”
細腰兒眼淚汪汪：“都是伺候老爺，憑什么她們能伺候我不能伺候？”
馮繡虎試圖跟她解釋：“她們掙的就是干雜活的工錢，你把她們的活搶了她們干什么去？”
細腰兒不依，跨步進了屋來，在馮繡虎面前蹲下，屁股一撅把靈芝從凳子上擠了下去。
“哎呀。”
靈芝輕呼一聲。
細腰兒抹了把淚：“我不管，我就要伺候老爺。”
好話聽不進去，馮繡虎板起臉來：“別逼我把你踹出去。”
又被兇一頓，細腰兒哇一下哭出聲來，捂著臉跑回廂房了。
馮繡虎把靈芝扶回凳子上：“咱們接著說——為什么人牲都情愿去桂圓的鋪子？”
水仙不著痕跡地回頭瞥了眼門外，隱約能聽見廂房里傳來低低的啜泣聲，她悄悄和靈芝對了個眼色。
靈芝回話道：“老爺有所不知，奴家這等人入了生人街，小命就由不得自己做主了，將來被賣給誰家，又會有何等遭遇，全不得而知，便是死了傷了，被剁碎了喂狗，也都是慣有的事。”
“但熊老板不一樣，經她手的牲人，去處都要好得多。有把子力氣的賣作苦力，便找不苛待苦力的買家；以色娛人的小娘子，只要愿意，也能送去湯泉樓攬客——至少也比賣給兇人肆意摧殘的好。”
馮繡虎摩挲著胡茬點頭：“她倒是懂得體恤。”
水仙看見了，她貼心說道：“明日支使管家置辦刮臉膏回來，我好替老爺修面。”
這二人皆是眼尖心細，馮繡虎很滿意：“好好干，月底給你們發工錢。”
賤戶還有工錢？
靈芝水仙對視一眼，心頭皆喜。
靈芝笑彎了眉眼：“老爺和熊老板一樣，都是大善人。”
水仙疊好了濕毛巾，試探問道：“老爺，盥洗干凈了，可要我去喚阮姐姐來伺候？”
馮繡虎疑惑：“還要伺候什么？”
水仙小臉一紅：“自然是伺候老爺睡覺。”
馮繡虎趕緊解釋：“都說了多少遍了，她是管賬的。”
水仙心下了然，和靈芝再次遞交了眼神。
靈芝也看懂了水仙的暗示。
她把馮繡虎的腳抱在懷里擦拭，神態扭捏起來：“卻是我們姐妹二人誤會了，既如此，不若讓奴家今夜留下，也好有個替老爺掖被遮風的。”
馮繡虎臉色不太好看了。
水仙瞧見，趕緊打了靈芝一巴掌：“該打！好你個不懂事的東西，咱是一道來的，自然也該一道留下，哪有好菜上桌只嘗一道的道理？平白惹老爺不高興。”
靈芝低頭認錯：“是奴家說錯話了，老爺輕些罰。”
馮繡虎勾著靈芝的下巴使她抬起頭來：“我說沒說過你們是來干雜活的？”
靈芝被看得心肝一顫，水仙察覺到氣氛不對，大氣都不敢出。
馮繡虎轉過頭，笑著對水仙說：“還有你，一晚上看來看去，是不是給你臉了？別逼我扇你。”
端著水盆退出屋去，關上門，二女對視一眼，心有余悸。
這個老爺沒那么好伺候。
……