一轉眼，到了臘月二十三，小年，休沐。
卯時一刻，薛向睜開眼睛。
他從枕頭下，取出康廣陵畫像，摘過窗臺上的星云盒，搓入上百靈絲，默念一句“殺身成仁”，畫像上開始浮現朦朧場域，迅速包圍薛向。
隨著薛向催動引靈訣，星云盒中的靈絲化作晶瑩亮光，緩緩沒入薛向體內。
忽地，他臍下三寸一陣熱流涌動，肚臍下方半寸位置，點燃一個芝麻粒大的藍色光斑。
頃刻間，熱流從藍色光斑出發，沿著肚臍向上游走，在肚臍向上寸許位置停下。
百余息后，肚臍向上寸許位置，又點燃一粒藍色光斑。
薛向周身發出細微的鳴響，緊接著，他周身毛孔仿佛過電一般，盡數張開。
不多時，他周身布滿細細的灰色粘塵。
“練氣二層了。”
薛向止不住激動。
自打他試出康廣陵畫像的神異后，每日兩次引靈入體，持續不過二十天，消耗一枚多靈石后，終于突破練氣二層。
他深知這個速度，比之高門大戶的天才，不算什么，畢竟他還聽過一日破三關的修煉傳說。
但對他而言，以他這種極差的天賦能達成如此修行速度，只能反證出這張來自圣廟的康廣陵畫像，實在是神異非常。
他時常會想，就憑自己當時和謝海涯的交情，謝海涯有什么理由將傳承三代、功效如此神異的寶物贈送給自己？
思來想去，他認為只有一種可能，那便是謝海涯三代師徒，都未能真正發揮出這張畫像的威能。
如果不是自己一句“殺身成仁”完全震動畫像場域，恐怕自己也不會有此際遇。
他心情大好，翻身下床，推門而出。
堂屋，薛母和柳眉，正在包餃子，一旁的木盆里正用熱水泡著臘肉，堂屋中央的暖爐上，一大鍋熱水已燒得冒出騰騰蒸汽。
“不就過個小年么？我看這動靜兒，快趕上過大年了。”
薛向披著衣服，湊到近前，便要幫忙，薛母和柳眉紛紛掩鼻。
“郎君，你該洗澡了。”
柳眉起身，一扭腰肢，搖著圓潤的臀兒趕去拿浴桶。
“反正要洗澡，我把院角的柴火劈了再說。”
薛向一挑門簾，鉆了出去，身后傳來薛母的喊聲，“別凍著，大過年的，可別染了風寒。
你舅父讓小媛來傳訊了，今兒個中午在他家吃飯，晚上咱們回請。”
薛向答應一聲，掄起斧子，開始劈柴。
不過半柱香的工夫，他便劈好小五百斤柴火，臉不紅，心不跳，這在以前是萬萬不能辦到的。
洗刷完畢，吃了一碗熱騰騰的豬肉大蔥餡的水餃，薛向趕去北坊。
七天前，《云夢報社》的招牌就掛了出去，社長周夢雨，是薛向招錄的一名落榜書生，時年二十三，文采飛揚，成熟穩重。
十三名編輯，則是張榜招錄的，多是云夢城內各大學堂畢業、未考上功名的學生。
承印的印刷坊，也談妥了。
現下，《云夢報社》的主要任務，就是設計《創刊詞》，以及各個欄目的敲定。
薛向在《云夢報社》開了一個時辰的會，見周夢雨主持得得心應手，也便放下心來。
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