董管家道，“我們老爺說他有愧于您，就不跟您見面了。
您若肯寬宏大量，就支付這枚靈石，拿走憑證，憑證領取拍物。”
薛向猜到董嘉存的有愧是何指，當即支付一枚靈石，拿到拍賣憑證。
片刻后，他領到了一個大紅盒子，打開，內中團著一圈腰帶。
他取出腰帶，嗖地一下，腰帶瞬間繃直，化作一柄四尺長的利劍，劍身如秋水，寒光湛然。
“此劍名靈蛇，出自無名劍冢，削鐵如泥，內部靈紋，靈氣灌入，便能化剛為柔，纏于腰間。”
董管家道，“此劍，我家老爺珍藏多年，輕易不愿拿出拍售。
如今，寶劍歸于英雄，正合其時。”
薛向行靈手上，果然，靈力侵入寶劍，百煉鋼頓時化作繞指柔。
他解開外袍，將靈蛇劍纏上腰來，劍柄中的凹槽，精準地卡住劍尖。
薛向拱手道，“替我回稟董老，人在江湖，身不由己，薛某不怪他，改日再請他老人家飲茶。”
離開嘉禾商行，薛向徑自回返家中。
柳眉和薛適在晾曬白菜，準備炮制酸菜，小晚在廚房忙碌，母親在堂中陪什么人說話。
“是云夢報社的人。”
柳眉低聲道。
薛向伸手摘掉她頭上的飛絮，柳眉眉眼溫柔，玉面飛紅。
“東主。”
周夢雨從堂中迎了出來。
一番見禮后，薛向邀他入門前的茶室說話。
茶上來，小二才退走，周夢雨便拜倒在地，“若非東主當日青眼，周某怎會有今日際遇。
云夢被奪，周某本該棄職以全氣節，奈何那小人以我家人相挾，周某不得不從。”
薛向扶起周夢雨，“周兄言重了，你在報社出力氣，掙飯錢，到哪兒都能挺直腰桿。
對了，報社現在情況如何了。”
周夢雨道，“姓李的還算有胸襟，沒怎么干預報社運作。
但他比東主還激進，東主借貸來資金，準備大干快上。
他卻嫌東主氣魄太小，又找來那幾家錢莊，加大資金借貸。
現在，咱們的網點，已經遍及迦南郡六城，滿城的印刷坊有八成被咱們賃下。”
“現在賬上資金情況如何？”
“前幾日，您預支給印刷坊半年的資金，后續加入進來的印坊也要求同等待遇，前后借貸來的五百靈石，現在已十不存一了。
不過，咱們的報紙供不應求，資金鏈沒有危險。”
“馮白呢，他怎么樣？”
“被李少白奉為上賓，東主早該抓緊此人的，只要此人在，誰也奪不走云夢報社。”
周夢雨深深惋惜。
他身在局中，很清楚，云夢時報的成敗，只在想見江南一人。
“事已至此，多說無益，云夢時報，是你我共創的金字招牌，周兄好好工作吧，別辱沒了它。”
送走周夢雨，薛向返回堂屋，一家人正圍在桌邊，對著桌上一堆木頭塊研究。
“孫木匠這么快就弄出來了？”
薛向抓起一張紅中，在掌中揉搓，質地溫潤，邊角也處理得光滑。
桌上的麻將，正是他委托孫木匠定制的。
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