他是霸道，卻非愚夫，再是為女人爭風吃醋，又怎舍得拿前程做兒戲。
他冷著臉，哼道，“寧某不拿郡試做戲，似你這般張狂之人，定有后懲。”
說罷，揮袖離去。
失去了寧千軍的支持，沈夫人自知金牡丹無望，怏怏退走。
魏夫人望向薛向，眼中似有星光微涌，千言萬語，終只在心中拈得一語，“你這般護我，我……不知當如何謝你。”
………………
時近亥時，牡丹會的熱鬧已落下帷幕。
陪同魏夫人前來的婢女含春，早早被魏夫人打發回去了，連馬車也帶了回去。
如此局面，薛向只好相送。
東苑燈火遠遠在拋在身后的時候，天邊翻涌著一抹灰藍。
薛向與魏夫人一道緩行于湖邊石道，四野草聲簌簌，暮鴉偶爾驚起，風中帶著晚涼。
“天要落雨了。”
魏夫人仰望云層輕語，音若細鈴。
話音未落，便有幾點涼意砸落額頭，漸而密集。
前頭有小童收攤歸家，身后推著一車舊物，只剩一把油紙傘掛于車尾。
薛向幾步趨前，將傘買下，不言不語地撐起，側身朝她。
雨打傘面，噼啪作響。魏夫人輕輕一頓，抿唇而笑，緩緩挪步并肩而行。
傘不大，他微偏身替她擋雨，水珠自他肩頭滾落，濡濕衣襟。
雨霧中路燈次第亮起，光暈被雨絲拉成長線，照得傘下影影綽綽。
兩人步履輕緩，未言一語，只有風聲夾著雨聲，鋪陳出一片溫柔靜夜。
有時四目相對，又似不經意地錯開。
她裙擺微曳，偶爾拂過他袍角。
雨聲如織，傘下仿佛隔了一整個浮世。
薛向心里尷尬得不行，他人品再是卑劣，也是認了魏央當老師的。
師母這是要干什么自己這朵嬌看看就行了，若真要沖自己下手，自己頂多反抗一宿。
行至巷口，燈下水痕映出兩道重迭剪影。
她忽地輕聲道，“今夜多謝。”語意清淡，卻似壓住滿腔波瀾。
薛向輕輕頷首，將傘柄遞與她手中，“前頭便是，夫人自去罷。”
魏夫人接傘，指尖一觸粗直的柄，竟有殘溫，心中竟似輕輕一顫。
薛向疾步離開，轉瞬消失不見。
魏夫人卻沒急著轉身，雨落在她鬢邊，襯著燈光，如綴霜華。
夜已深，魏夫人倚窗而坐。
此間是魏家在雍安的別院，平素無有住人。
魏央在云夢，魏夫人只帶了幾名婢女，暫住一二日。
此時夜色已闌，她未點燈，只任月色與殘雨透過紗簾，照入屋中。
一盞未飲的清茶擱在手邊，早已微涼。
她緩緩褪去外裳，走至銅鏡前，鬢角微亂，唇上仍殘留些不自覺的微笑。
良久，她輕輕打開抽屜，從中取出一冊薄箋。鋪紙、磨墨，一筆一畫，卻不寫與誰，只在最后落下一句，“夜雨初歇，意難言。”
寫罷，筆停，人卻怔怔不語。
窗外雨聲又作，似有似無，像極了那一傘之下，他替她撐起的沉默與溫柔。
“夫人，真是奇了，您帶回的雨傘，傘柄不見了”
含春的聲音從屋外傳來。
魏夫人玉面飛紅，輕輕攏了攏袖子，“壞便壞了，扔了就是，今夜不用你過來，聽到什么動靜兒，都別過來，我要練功。”</p>